1991：败者为王——诺斯罗普/麦·道 YF-23“黑寡妇II”战斗机(8)
”。在如此模糊的图像下，误判为变后掠翼飞机也是情有可原的。当然如我们现在所知，T10-01 并不是苏-27
严格意义上的原型机，因为它的设计几乎被全部推倒重来
1981
年，美国空军启动了代号“天空长者”的研制计划。空军经过长期研究后，提出一系列针对未来先进战术战斗机的要求，包括采用新型复合材料、轻合金、先进飞控系统、先进推进系统以及隐身技术等等。空军高层相信，当
ATF 在 21 世纪初服役的时候，也就是 F-15、F-16 等第三代战斗机过时退役的时候。现在来看，可以说当年 ATF
的技术目标已经完全实现了。1981 年 6 月，美国空军发布第一份关于先进战术战斗机的信息需求（RFI ），并邀请 9
家公司参与讨论：波音、费尔柴尔德、格鲁门、洛克希德、麦·道、诺斯罗普、洛克韦尔、沃尔特。7 月，空军发布针对 ATF 推进系统的 RFI，邀请
7 家厂商参与。1981 年 10 月，空军发布 ATF 任务要素综述。
接下来，美国空军在仔细研究了 9 家厂商针对 ATF RFI 提出的意见后，开始考虑修正对 ATF
的一些性能要求。首先，美国空军认为必须将超音速巡航能力作为未来 ATF
的重要性能指标之一。在很大程度上，这个要求是出于高强度欧洲战争条件下夺取中欧制空权的需要。按照北约指挥人员的看法，在两大阵营爆发全面战争的情况下，北约一线战机几乎不可能幸存下来。夺取中欧地区的制空权的北约战机很可能必须从比利时、荷兰、卢森堡甚至英国起飞，并穿越被占地区上空。超音速巡航能力将大大缩短
ATF
在对方防空系统内暴露的时间，提高其生存能力。当然，超音速巡航能力带来的好处不止于此，但这确实是提出超音速巡航要求的初衷。由于可能需要从西欧基地起飞前往中欧作战，ATF
必须具有远优于 F-15 的续航能力，这也是在 ATF
的设计要求中“跨战区航程”的由来。在同样的条件下，基于同样的理由，短距起降能力也是十分重要的。在前沿和纵深机场均可能遭到破坏的情况下，短距起降能力将大大提高
ATF
的部署能力。特别是短距精确着陆能力，对于美军作战飞机及时增援欧洲盟国非常重要，这也是当年北约大力发展垂直起降飞机的主要原因之一。此外，由于作战飞机造价和复杂程度急剧增加（F-15
这一代飞机服役的时候就有人惊呼，照此趋势，到 2050
年美国一年军费将只够采购一架战斗机），美国空军必须抑制这一趋势，为此设置了尺寸和重量限制，并强烈要求厂家采用先进技术以减少生产和维护费用，这一思路尤其值得我们参考。
