纯种格鲁曼——F8F“熊猫”(24)
VCN-1 的 F8F-1N，雷达吊舱挂载在右侧机翼下，在这个角度看不到
1946 年 11 月 15 日，VCN-1 和 VCN-2
中队分别在夏威夷巴伯斯角航空站（NAS Barbers
Point）和佛罗里达迈阿密航空站成立。这两个混成夜间战斗机中队的任务是向航母部署夜间战斗机，一般情况下中队要拆分为小队同时部署到几艘航母上。VCN-1
隶属太平洋舰队，VCN-2 隶属大西洋舰队。乔.斯卡伯勒（Joe Scarborough）海军上尉 1947 年在 VCN-1
中队服役，他这样评价夜战“熊猫”：
“F8F
是非常坚固，粗犷和敏捷的战机。我们中队的克兰西.里奇（Clancy
Rich）在一次低空飞行中从一棵大树中穿了过去，一根树枝前后对穿了发动机，滑油漏光，仍设法安全降落。1947 年 11
月我们部署在“福吉谷”号航母（USS VALLEY FORGE）。我记得弗兰克.穆迪（Frank
Moody）出了唯一一次事故，在一次夜间着舰中冲到了甲板边缘。“熊猫”的主油箱没有隔板，燃料会在油箱中摇晃，容易引起夜间仪表飞行眩晕，特别是转弯和俯冲时。”
海军对 F8F-1N 进行了验收。他们发现“Rabomb”吊舱对
F8F-1N
的性能影响极小，但是导致飞机配平不足，特别是在高速状态下。射击时向下抛出的弹壳和弹链会撞到雷达吊舱上，然后反弹到机翼和襟翼的后缘，发现一些飞机的襟翼结构已损伤。验收还发现
AN/APS-19 雷达的截击能力不足，而且飞机只配备 4 挺 12.7 毫米机枪。
海军认为，由于 F8F-1N
的火力和航程的不足，仍无法作为一种有效的夜间战斗机。此时 F7F-3N
虎猫（Tigercat）也开始服役，被军方视为更好的夜间战斗机。虎猫的航程和火力更佳，机鼻内安装了更先进的 ACR-70 雷达，并有第
2 名乘员——雷达操作员将飞行员解放出来专注于飞行和战斗。
这是对“熊猫”进行的唯一一次验收鉴定，并且仅限于夜间战斗型。
尽管格鲁曼在 F8F-1N 遭到失败，他们还是在 1947 年 12
月~1949 年 4 月间以 F8F-2 为基础生产 了13 架 F8F-2N 夜战型。F8F-2N 的设备基本上与 F8F-1N
一样，仅使用 GR-2 自动驾驶仪代替了 GR-1，武器与 F8F-2 相同，在航炮炮口处安装了军械局设计的消焰器。
