纯种格鲁曼——F8F“熊猫”(17)
在下一次大修中用铆钉加强了翼尖预制断裂点，失去了安全翼尖的功能。此后所有新生产的“熊猫”机翼都经过了加强，取消了安全翼尖。按照海军规定，“熊猫”起飞时需要弹射，但实际上是多此一举。曾有飞行员在遇到弹射器故障，驾机自行起飞的例子。海军曾专门进行了测试，发现无论在处于怎样的甲板风之下，“熊猫”都可以在甲板上滑跑起飞，所需距离甚至少于弹射起飞！。霍华德.帕卡德（Howard
Packard）海军中校有在 3 艘航母上驾驶 F8F-1 的经验，起飞时没有使用过一次弹射器。
1948 年 1 月 27 日，F8F-1 编队掠过“福吉谷”号航母
“熊猫”也装备了遍布美国的海军航空站后备中队。这些中队接收的是全新的
F8F，而不是通常一线中队的“二手货”。堪萨斯奥拉西航空站（NAS Olathe）的 VF-882 在 1947~1951 年间装备了
F8F-1，在 F9F-2“黑豹”（Panther）服役后，他们的“熊猫”移交给法国空军，1951
年期间被用于越南战事。最后一架“熊猫”于 1955 年从后备中队退役，结束了“熊猫”在美国的服役生涯。
“熊猫”飞行员无一例外地对 F8F
的性能交口称赞。戈登.E.法堡（Gordon E. Firebaugh）海军上校 1946~1947 年间服役于
VF-5A，他是这样评价“熊猫”的：“我想这是我飞过的最棒的飞机。这架飞机能够做到格鲁曼所承诺的一切。我手下有超过一打总飞行时间低于 400
