纯种格鲁曼——F8F“熊猫”(13)
J.G.史密斯海军少校。VF-19 此前配属“列克星敦”号航母，装备
F6F“地狱猫”。重组后的中队保留了一些老飞行员，其中之一是驾驶“地狱猫”获得 12 个战绩的王牌比尔.梅森（Bill
Masoner），但更多的是刚从训练基地毕业的年轻海军少尉。
1945 年初 VF-19
中队维护人员进驻格鲁曼贝瑟特工厂学习“熊猫”的维护，4 月 25
名飞行员来到贝瑟特进行“熊猫”的转换训练。完成训练后，他们直接驾驶新出厂的 F8F-1
转场到圣罗莎开始了强化训练。训练进展顺利，仅遇到了一些机械和液压方面的小问题， 没有发现 F8F-1 有什么重大缺陷。中队顺利完成了所有阶段的战斗机训练课目，包括空空和空地枪炮射击，下滑和俯冲轰炸，以及火箭攻击等。7 月 25 至 27
日中队通过了“塔坎尼斯湾”号航母（USS TAKANIS BAY CVE-89）的舰载资格认证。8 月 1 日 VF-19
中队宣布具备作战能力并进驻加州阿拉米达航空站（NAS Alameda），配属于“兰利”号航母（CVL-27）。8月16日“兰利”搭载
F8F-1 启程前往太平洋战区，但同时就传来了日本投降的消息，“熊猫”还是没有赶上战争的尾巴，只能在下一场战争作谢幕演出了。
VF-18 是第 2 个“熊猫”中队，此前在“无畏”号航母（USS
INTREPID）上服役。1944 年 11 月 25 日在冲绳“无畏”号遭两架神风自杀飞机袭击，导致失去战斗力达两个月之久。失去母舰的
