企业号上的守夜人——F4U 夜战经历(4)
理查德•E•“鸡仔”•哈默
哈默随后惊讶地了解到，他的新工作是“帮助开发夜间战斗机战术，航母战斗情报中心，以及一切为了操纵、控制、发展夜间战斗机所需的其他事物”。多年后忆及往事，他承认：“我们在彭萨科拉根本没练过仪表飞行——天气一糟他们就取消训练。我们没通过仪表课程就毕业了……虽然我本该学会在夜间任何气象条件下飞行，并在航母上做夜间降落——但毕业后从没干过这种活！”
为“肯定工程”工作期间，哈默帮助解决了一些实践中的航空工程学问题，作了革新性的夜间飞行试验。最初，他的首要问题是补上仪表飞行这一课，在学会依赖各色仪表之后他成功了。“你可以作世上任何事情——任何想做的事情，任何动作，”他回忆道，“那些仪表都会把你带回水平飞行。直到这时我才真正学会夜间飞行。”
1943 年春，他所在的单位被编成 VF(N)-75，中队长是威廉•J•“嘎斯”•威德海姆少校。8
月，中队又被一分为二：威德海姆和另五名有经验的飞行员开着装有雷达的新型 F4U-2
去太平洋岛屿基地参战；哈默则负责指挥余下的十三名刚从彭萨科拉毕业的菜鸟少尉。在补充机运抵前，他们用 F4U-1
练习飞行和射击。虽然每人都积累了 125 至 150 个飞行小时，但只练过六次雷达截击，飞过 10 小时夜航。
哈默与 VF(N)-75 菜鸟分遣队的合影
