企业号上的守夜人——F4U 夜战经历(10)
夜战海盗 VS 日本轰炸机
让哈默失望的是，他的第一次夜战只取得了一个“可能击落”。如果一切正常的话，2 月 19
日战斗的结果本该是干脆的“击落”。伯吉斯把哈默的海盗引导到敌机——一架“贝蒂”中型轰炸机（一式陆攻）的上方，哈默开火打偏了。最后他建立了目视接触，一个短点射击中并点燃了敌机右侧发动机。贝蒂随即急速翻滚坠下，哈默看不到它的踪迹，因此没法确定其是否坠毁。
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月初在特鲁克外海，日落时分，哈默在待命室听说在群岛南端发现落海飞行员。天色渐暗，汉密尔顿不太情愿地派出两架
F4U-2。“他们不太想把我们派出去，不过还是派了。我们幸运地发现了他的救生艇——我恰好从他头顶飞过，他冲我放了一颗信号弹。我在上空盘旋，直到潜艇把他救起。”后来在
6 月 20
日菲律宾海海战中，哈默会再次担任夜间救援任务。这一次，马克•A•米切尔少将派出了著名的黄昏攻击波，他们攻击完日本舰队后摸黑返回，哈默则要把他们领回家。美国舰队“为他们打亮了灯光，对于那些还没有油尽坠海的人来说，这就像是一次白昼降落。”
4 月 24
日夜，哈默击落了他的第一个夜间战果，也错过了一夜之间成为海军第一个夜间战斗机王牌的机会。当晚他被弹射上去拦截一架侦察机。根据引导做了几次大角度转向后，他在座舱雷达屏幕上发现了敌机，距离两英里。少校迅速接近，目视判定入侵者是一架贝蒂。在
250 码距离上，轰炸机机枪手纷纷开火。哈默用一次蛇行机动放慢了速度，靠近到 150 码后打出一个长点射。此时日机的飞行高度已不足
100 英尺，哈默衔尾猛追。“他飞得很低，螺旋桨在水面上打起了泡沫。我必须压下机头才能击中，用了 950
发才把他击落。”几分钟后，他“撞上了一辈子只有一次的机会”——五架编队飞行的日本轰炸机。然而他的机枪开始卡壳，拼上老命也只开了几枪，没有效果。领队轰炸机显然把美机当成了自己人。哈默报告称：“我射击的那架敌机压下左翼，两侧机翼的上表面都有一列五颜六色的灯光在闪动。另外两架也照办不误。我还有一挺机枪能用，可是开了三枪又停了。我的目标再次打开了彩灯，整个编队也是一样。我不知道这些灯光是做什么用的，他们可能以为我是一架试图加入编队的友机，他们借此表明身份。我猜我击落的那一架就是他们的引导机，他们以为我就是他，想返回编队。”
