企业号上的守夜人——F4U 夜战经历(16)
一天晚上，哈默和霍尔登搭档演练雷达截击，练习进行得很顺利。在返回企业号途中，坐镇航母战情中心的伯吉斯少尉开始呼叫，说旁边还有第三架飞机。在伯吉斯的帮助下，哈默接近了敌机。“我下降到
500 英尺，侧滑到目标的‘下光处’。”少校在 400
英尺高度建立目视坚持。“放慢速度，拉起机头，我向左翼翼根处打出一个半秒到一秒的点射，敌机立即爆炸坠海。”
哈默只遇到过一次有战斗机护航的轰炸机群。那是在黄昏时分，昼间 CAP
刚刚降落，哈默和霍尔登遭遇一队“12 至 15 架轰炸机，机型是‘贝蒂’或是‘弗朗西丝’，由‘东条’式战斗机护航。”（译者注：“弗朗西丝”是海军陆上轰炸机“银河”的盟军代号，而“东条”则是指陆军二式战斗机“钟馗”，旧日本陆海军似乎不可能如此亲密，哈默可能误判了机型。）。海盗们对敌机编队进行了一次掠袭后，就被四架东条式盯上了。哈默回忆：“霍尔登打掉了一架咬我尾巴的敌机，它大头朝下急转坠落，在
1,500 英尺消失了。它被列为‘可能击落’。幸运的是，周围有云彩可以让我们躲藏，特别是当一发 20
毫米打掉我的编队灯后，我怎么也甩不掉他们。”轰炸机飞临舰队，防空火力打下了其中八架。
不管怎样，“等不及了的处女”们还是飞起来了。当 7
月份企业号返回珍珠港时，VF(N)-101已经向海军的怀疑论者们表明夜间战斗机在航母上确有一席之地。中队的战绩是击落 5、可能击落
2、击伤
2。哈默赢得了来自他的部下的尊重，也来自一个不情不愿的航空军官和富有远见的里夫斯少将。哈默在最后的报告中称：“虽然我们没有把握住所有的击落机会，但令我们骄傲的是，在我们保护下的舰船没有一艘在夜间空袭中受损。”
在航程结束时，“鸡仔”哈默已经可以确信海军夜间战斗机将会拥有一个光明的未来。他预见到，有必要让所有的飞行员都具备夜战能力，能够对陆海空目标实施多种任务。在报告中，他建议装备携带空对空火箭的双座夜间战斗机，也预言了将来会用预警机来同时控制多架夜间战斗机展开拦截。后来经过了很多年，技术的进步才满足了哈默的宿愿。此时，这个充满梦想的军官已经在
60 年代以上校军衔退役；此时，他的梦想已经成为了海军航空作战的标准程序。
VF(N)-101 于 1944 年 1 月 1 日成立，同年 10 月
2 日解散。
本文的一些描述与《海盗无敌》有出入，均照原文译出
