纯种格鲁曼――F8F“熊猫”舰载战斗机(5)
F8F-1 在NACA Ames 风洞进 行全尺寸吹风测试，以验证背鳍的效果
第 2 架原型机的试飞进展顺利，1944 年 6 月海军决定将 XF8F-1 投入量产，首批订单 23 架。考虑到格鲁曼战斗机都是以猫科动物来命名，海军将 F8F 的绰号定为““熊猫” ”（Bearcat，与“地狱猫”的 Hellcat 一样，也有一个引申义：勇士）。很快格鲁曼又获得第 2 笔订单 2,000 架 F8F-1！建议月产量 100 架，海军希望在 1945 年 11 月登陆日本的奥林匹克行动前能获得所有的 F8F。
但是根据格鲁曼的生产计划，F6F-5 的生产 要持续到 1946 年 1 月，然后才能全速生产 F8F。为了增大格鲁曼的产量，海军要求格鲁曼授权转包商通用汽车东部 飞机分部来帮助生产“熊猫”。这个通用汽车的下属公司是战时由 5 个通用东海岸闲置汽车厂组成，二战中生产了 77% 的复仇者鱼雷轰炸机和 79% 的“野猫”战斗机。
1945 年 2 月 5 日格鲁曼与通用签订了转包合约，在现在生 产 FM-2“野猫”战斗机的通用汽车新泽西州林登（Linden）工厂生产 1,876 架 F3M-1“熊猫”战斗机。但到二战结束 时东部飞机仍在为生产 F3M-1 准备工装设备，1945 年 8 月合约被撤销。
不要尝试倒飞螺旋
在完成了两架 XF8F-1 之后，格鲁曼试验车间又接着生产了首 批 23 架 F8F-1 生产型中的第一架（BuNo 90437），于 1944 年 12 月 31 日下线。剩余飞机将在工厂主生产线生产 。这 23 架 F8F-1 连同两架原型机的序列号从 Buno 90437~BuNo 90461，最后的 90460 和 90461 保留给 XF8F 原型 机。
