纯种格鲁曼――F8F“熊猫”舰载战斗机(29)
法国空军的 F8F-1D
在交付法国前，F8F 经过彻底检修并按法国标准修改了燃油系 统。在交付后不久为改善空地通讯又安装了 SCR-300 无线电，经过上述改装的“熊猫”被称为 F8F-1D。法国人还为“ 熊猫”准备了一种使用副油箱改装的照相吊舱，安装在机腹中线挂架。驻河内白梅机场的第 80 海外侦察小队和 2/19 照相侦察小队的“熊猫”均装备此吊舱。
刚开始时，法国飞行员在转换训练中饱受挫折。这些飞行员 以前飞前三点式起落架的贝尔 P-63“眼镜王蛇”，驾驶“熊猫”降落时也习惯于低攻角进场，而忽略了“熊猫”巨大 的螺旋桨，这样就导致数架 F8F 摔机着陆，造成严重损坏。一旦这些操纵习惯之类的问题解决之后，法国飞行员很快 就学会了如何掌握 F8F 的短距起飞能力和高性能。法国人十分赞赏“熊猫”的短距起飞能力，他们经常要在越南的前 线简易机场起飞。
法国空军的一架 F8F-1D 挂载两枚 454 千 克炸弹从前线简易机场起飞，熊猫的短距起降特性在此深受飞行员的欢迎
在 1951~54 年的 3 年中共有 8 个装备“熊猫”的法国空军 单位参战，到 1954 年，在河内周围机场共部署了 100 架左右的“熊猫”。“熊猫”作为战斗轰炸机最严重的缺陷是 航程，这个缺陷在奠边府之战中暴露无遗，当时部署在河内附近的“熊猫”无法飞抵战区支援。
在奠边府的简易机场上，法国部署了一些“熊猫”为前沿部 队进行空中支援。1954 年 3 月 12 日越盟军队炮轰法军机场，摧毁了 7 架“熊猫”和 9 架其他飞机。随着战役的进 行，南部的“熊猫”单位由于越盟防空火力而损失惨重，撤回到河内。“熊猫”确切的损失数字现已无从知晓，法国共 被击落 64 架飞机，167 架毁坏于地面。随着奠边府的失守，“熊猫”在法国空军的服役生涯也结束了。
奠边府失守后，法国军队也随之撤出越南。美国势力开始填 补法军留下的空缺，美国政府雇用了一些法国人帮助组建南越空军。法国空军交还的 25 架“熊猫”根据共同防御援助 计划转交给南越空军，在法国人的训练下，“熊猫”成为南越的第一种作战飞机。
