纯种格鲁曼――F8F“熊猫”舰载战斗机(2)
XF8B-1，波音到现在还是战 斗机市场的失败者
1943 年格鲁曼试飞员鲍勃.霍尔（Bob Hall）奉命前往英国评 估一架缴获的福克.沃尔夫 190战斗机。这种强悍的德国轻型战斗机给他留下了深刻印象，试飞一结束，他就匆忙回国 向罗伊.格鲁曼（Leroy Grumman，格鲁曼总裁及创始人）递交了评估报告。
寇蒂斯 XF14C-2 试验战斗机 ，安装了两副对转螺旋桨
罗伊.格鲁曼在研究了报告后，“地狱猫”之子的大致轮廓逐 渐形成了，这将是一种比“地狱猫”更小的轻量化战斗机，采用大马力空冷星型发动机，设计上强调突出性能。罗伊. 格鲁曼亲自为新战斗机制定了标准，特别指出要有足够的动力以确保性能超过现有的和设计中的所有活塞动力战斗机， 这就是格鲁曼第 58 号设计。1943 年 7 月 28 日，罗伊.格鲁曼在给首席设计师比尔.舒温德（Bill Schwendler）的 备忘录上，概述了设计指标。
舒温德和他领导的设计小组立即按备忘录展 开了工作。第 58 号设计将采用 2,100 马力的普拉特.惠特尼 R-2800“双黄蜂”星型发动机，气动布局类似 F6F，并 沿用了“地狱猫”的 NACA 230 翼型，并且第一次在海军战斗机上采用气泡座舱盖设计，给予飞行员极佳的全向视界。
“熊猫”的诞生
美国海军采纳了格鲁曼第 58 号设计，在 1943 年 11 月 29 日签定了购买两架 XF8F-1 原型机的合约。格鲁曼成立了格鲁曼试验车间，以破纪录的速度制造出两架原型机。1944 年 8 月 21 日第一架原型机在试验车间完工，这架飞机是全金属承力蒙皮，半硬壳式机身结构。制造中广泛使用了平 头铆钉和点焊工艺，并辅以大厚度 302W 铝合金蒙皮，使 XF8F-1 原型机成为美国二战制造的战斗机中表面最光滑的飞 机。
为了轻量化，设计小组花了大力气来减重，但同时没忘了为飞 行员座舱、发动机和滑油散热器提供了装甲，否则就要成了零战第二了。但是减重的代价是内部油箱容积限制在了 606 升。XF8F-1 的起落架舱门、襟翼、滑油散热器放气门和机炮装弹器都是液压驱动的，尾钩和机翼折叠装置由手动操作 ，发动机罩鳃片是电动控制闭合。方向舵、升降舵和副翼等控制翼面表面蒙布，都具有配平调整片。格鲁曼建议内部军 械配置是 4 挺 12.7mm 白朗宁机枪，每侧机翼的主起落架与折叠翼之间安装两挺。海军想要第一架 XF8F-1 安装己投 产的普拉特&惠特尼 R-2800-22W 两速增压发动机，第 2 架安装新的“E”系列 R-2800-30W 变速增压发动机。但 由于-30W 的延迟供应，两架 XF8F-1 都安装了-22W 发动机，驱动一副直径 3.84 米的航空产品公司 A642-G1 型 4 叶 恒速螺旋桨。
