纯种格鲁曼――F8F“熊猫”舰载战斗机(11)
1945 年初 VF-19 中队维护人员进驻格鲁曼 贝瑟特工厂学习“熊猫”的维护，4 月 25 名飞行员来到贝瑟特进行“熊猫”的转换训练。完成训练后，他们直接驾驶 新出厂的 F8F-1 转场到圣罗莎开始了强化训练。训练进展顺利，仅遇到了一些机械和液压方面的小问题， 没有发现 F8F-1 有什么重大缺陷。
中队顺利完成了所有阶段的战斗机训练课目，包括空空和空地 枪炮射击，下滑和俯冲轰炸，以及火箭攻击等。7 月 25 至 27 日中队通过了“塔坎尼斯湾”号航母（USS TAKANIS BAY CVE-89）的舰载资格认证。8 月 1 日 VF-19 中队宣布具备作战能力并进驻加州阿拉米达航空站（NAS Alameda） ，配属于“兰利”号航母（CVL-27）。8月16日“兰利”搭载 F8F-1 启程前往太平洋战区，但同时就传来了日本投降的 消息，“熊猫”还是没有赶上战争的尾巴，只能在下一场战争作谢幕演出了。
VF-18 是第 2 个“熊猫”中队，此前在“无畏”号航母（USS INTREPID）上服役。1944 年 11 月 25 日在冲绳“无畏”号遭两架神风自杀飞机袭击，导致失去战斗力达两个月之久 。失去母舰的 VF-18 回到了北岛航空站进行重组，指挥官是 E.J.墨菲（E.J.Murphy）海军少校，作战指挥军官是海军 的二号王牌塞西尔.E.哈里斯（Cecil E.Harris）海军上尉。中队在北岛接收了“熊猫”后，立即开始训练以尽快重返 战场。1945 年 5 月，形成战斗力的 VF-18 中队登上了“突击者”号航母（USS RANGER，CV-4），但已经没有机会重 返战场。
