纯种格鲁曼――F8F“熊猫”舰载战斗机(12)
塞西尔.E.哈里斯与 VF-18 队徽
二战结束后两周，“突击者”号在圣迭戈港搭载新组建的第 18 舰载航空大队启航，通过巴拿马运河，穿越飓风，抵达墨西哥湾，参加在新奥尔良举办的盛大海军节庆典。VF-18 的“熊猫”在密西西比河口起飞，转场至新奥尔良航空站。鲍勃.戴维斯（Bob Davis）海军上校（当时的上尉）当时是 VF-18 的执星官，他这样回忆起在新奥尔良参加庆典的日子：
“我们没有时间去参加城市的奢侈款待，一直在紧张训练准备 航展日的低空编队飞行。在新奥尔良北部有一个陆军的 P-51机场，在每天的训练中我们都能碰到 P-51，毛头小伙子们 碰到一起免不了争强斗胜一番，结果没有一架 P-51 我们不能在空中格斗击败……连续 4 天。唯一遗憾的是我们没能 在他们机场塔楼旁作一个胜利横滚，但陆军的家伙肯定知道我们想这么干！”
航展日上，VF-18 的“熊猫”们编队在运河街上空 61 米高度 以超过 644 公里/小时速度掠过，中队飞行员称之为“合法的低空蛮飞”。海军节庆典结束后，“突击者”号又将 VF -18 送往佛罗里达州彭沙科拉（Pensacola），参加当地的另一场航展。
一系列的庆典活动结束后，疲惫的“突击者”号航母驶向费城 海军船坞大修。1945 年 11 月 17 日，最后一架“熊猫”从“突击者”号的甲板起飞前往中队的新基地：佛吉尼亚州 诺福克航空站（NAS Norfolk）。
“熊猫”新中队的成立也遭受战后大裁军的影响，海军中越来 越多的飞行员和航空机械师退役另谋出路。但不管怎样到 1946 年 11 月，有 9 个舰载战斗机中队换装了 F8F-1。此 时所有中队的番号根据新命名体系进行了更改，VF-18 变更为 VF-18A，字母“A”表示该中队配属攻击航母，而字母“ L”表示独立级轻型航母。
