纯种格鲁曼――F8F“熊猫”舰载战斗机(4)
熊猫”独特的起落架支柱设计
XF8F 的轮距很宽，这有助于起飞时抵消大型螺旋桨的扭矩， 另一方面还具有良好的地面操控性。
XF8F 的另一项创设计是采用了所谓的“安全翼尖”。如果有 哪个鲁莽的飞行员做出一个超出设计极限（9G 以上）的高 G 动作，长 1 米的翼尖部分就会在预制折断点处断裂，结 果翼展缩短，由于杠杆原理机翼更加结实，防止整个机翼出现结构性损伤，而后者往往会导致灾难性后果。安全翼尖的 断裂处很平整，飞出的翼尖有足够的距离避开平尾。失去翼尖后的飞机还保留了近一半的副翼，可以提供足够的横向控 制，无论是失去一侧或双侧翼尖后，XF8F 都可以安全着陆。
0.64 厘米厚，向后滑动开启的气泡座舱盖是有机玻璃整体浇 注的，在紧急情况下可以抛掉。
F8F-2，虽然飞机是后来修复 并重涂装的，但“熊猫”的表面光洁度在二战飞机中也是数一数二的。突出的座舱盖具有良好的射界
1944 年 8 月 21 日，鲍勃.霍尔驾驶 XF8F-1 原型机（BuNo 90460）首飞，但升空后霍尔感觉飞机响应迟缓，像一个醉汉，于是很快就降落了。格鲁曼工程师沃尔特. 斯科特 （Walter Scott）很快就确定了问题所在：由于原型机滑油散热器安装在机翼根部，排气口设在机翼上表面，排出的热 气流破坏了机翼上表面的气流，同时造成尾翼的紊流，导致操控特性不佳，其实只要将排气口移至机翼下表面就可以解 决此问题。修改完成后，霍尔再一次试飞，这回他真正“榨出了她的性能”，霍尔确信格鲁曼的 XF8F-1 将会在竞争中 获胜。
在初期的试飞中这架原型机就飞出了 682 公里/小时的极速和 1,463 米/分的爬升率，而这还是在使用代用引擎的情况下取得的。第 2 架 XF8F-1 在 1944 年 12 月 2 日加入试飞 工作，于是第一架 XF8F-1 得以飞往弗吉尼亚州兰利（Langley）机场，在 NACA Ames 风洞进行风洞试验，但不幸的是 原型机在 1945 年 3 月风洞试验完毕后，返回格鲁曼纽约总部贝瑟特（Bethpage）时坠毁。
