最后的十字军—F-8“十字军战士”舰载战斗机小传(3)
F4U不屈的失败者
钱斯•沃特公司尽管在螺旋桨时代取得过骄人的业绩，但进入喷气式时代后，公司在新飞机的开发上屡遭挫折。公司在喷气式战斗机设计上的首次尝试是
F6U-1“海盗”战斗机，该机为了满足美国海军航空署（BuAer）的要求而进行开发。航空署 1944 年 9
月的招标书上要求设计一种采用威斯汀豪斯（Westinghouse）公司 24C 型发动机（后来更名为 J34）的单座舰载战斗机。原型机
XF6U-1 于 1946 年 10 月 2 日首飞。XF6U-1
有一个雪茄状的粗短机身，进气道被布置在了矩形平直中单翼的根部，在垂尾下部配置了一直平尾，每侧翼尖还可以选装一个 530
升的副油箱。这种平庸的设计反映了钱斯•沃特公司对于喷气式战斗机的特点并未完全领悟。原型机装备一台 J34-WE-22
喷气式发动机，该发动机只能提供 13.3 千牛推力（不足空机重量的一半）。因此，XF6U-1
从一开始就存在严重的动力不足，而且该机的操纵品质也相当恶劣。为了提高飞机的性能，在 1947 年 11 月 10
日试飞的第三架原型机上采用了加力燃烧室，这也是美国海军战斗机首次采用这种动力装置。根据试飞的结果，该机进行了大量的修改，最显眼的就是在平直尾翼上增加两个附加的小型垂直安定面。海军方面尽管明知该机一身毛病，但还是订购了
65 架生产型的 F6U-1，梦想着原型机上的毛病能在生产型上得到克服。生产型的飞机装备了 J34-WE-30A
发动机，该发动机比其前任好不了多少，仅能提供 14.0 千牛的推力，加力推力也只达到 18.2 千牛，这样看来生产型的 F6U-1
同样患有先天性的心脏病。在 1949 年 3 月 5
日完成首飞后，喷气式的“海盗”开始进入海军的操作评估中队进行评估，结果是该机完全不可接受。海军航空署在给沃特公司的通知中严厉写道：“F6U-1
被证明在性能上一无是处，根本不可能用于作战用途。”最后只有 30 架飞机被生产出来，其中一架还被改装为侦察机，编号
F6U-1P。公司在喷气式时代所做的第一次努力以失败而告终。
