最后的十字军—F-8“十字军战士”舰载战斗机小传(20)
分钟后，两机在弗罗里达海岸的“萨拉托加”号航空母舰上安全着陆。当时的美国总统艾森豪威尔在“萨拉托加”号航母的舰桥上见证了这次著名的飞行。此次飞行，“十字军战士”创造了非官方的速度记录并首次完成了舰对舰横贯北美大陆的转场飞行。5 周后，即 1957 年 7 月 16 日，一架 F8U-1 和一架 F8U-1P
在“子弹方案”中试图创造一项新的横跨美国的速度记录。双机编队计划在从洛杉矶到纽约城的飞行过程中，拍摄沿海岸经过的地方。但是 F8U-1
在新墨西哥州阿伯克奇上空进行的空中加油操作失败并损坏了加油探头，不得不退出这次行动。F8U-1P 则在飞行了 3 小时 23
分后在纽约着陆。整个飞行的平均速度达 1,167.63 千米/小时。飞行员为海军陆战队的约翰▪格伦（John
Glenn）少校。几年后此君成为美国第一个进入地球轨道的太空人，并在后来长期担任俄亥俄州的民主党参议员。到 1957 年末，十字军战士已经装备了海军和海军陆战队的好几个中队。在 1958
年早些时候，该型机进行了第一次航母战斗部署，分别为位于太平洋上的“汉科克”号和大西洋上的“萨拉托加”号。在 1958
年夏天，当时的美国总统埃森豪威尔授权了一次对黎巴嫩的军事干涉，“萨拉托加”号航母上的“十字军战士”负责为 7 月 5 日和 6
日两天的登陆行动提供空中掩护。整个 23 天的行动中，“十字军战士”没有受到来自空中的威胁。飞行员们非常喜欢“十字军战士”。首先因为它是不折不扣的战斗机。沃特公司向海军许诺该机能飞到 1.4 马赫，实际上该机能够飞到 1.7
马赫。该机爬升性能出色，机动性能也不错。但是，该机也不是尽善尽美，如：1、该机着陆不太容易，特别是在老式或小型航母上，如“埃塞克斯”级（“27
查理”级）。尽管沃特的工程师作了许多改进工作来降低着陆速度，但以海军以前舰载机的标准来看，该机的着陆仍然显得“过火”。
作为补偿，“可变攻角”即是其中的一项措施，尽管机翼恢复到飞行状态的过程对一名新手来说会有一点小麻烦，因为这时飞机会突然下沉或是做“海豚跳”。
