格鲁曼 XF5F-1/XP-50“天箭”(9)
试飞中的 XP-501941 年 2 月 18 日,格鲁曼的试飞员罗伯特•L•霍尔驾驶 XP-50(序列号 39-2517)进行了首次飞行。最初的试飞结果令人鼓舞:XP-50
的操纵性比 XF5F-1 要好得多,涡轮增压器也使它的中高空性能有了明显改善。但是 1941 年 5 月 14 日,悲剧发生了。那一天,XP-50
正在纽约长岛海峡上空进行第 15
次试飞,右侧发动机的涡轮增压机突然发生爆炸,右侧发动机的输出功率随之迅速下降。驾驶飞机的霍尔赶紧降低高度,准备实施紧急降落,结果却发现由于液压操纵系统已经损坏,前起落架根本无法放下,而已经放下的主起落架又无法收起。一般的飞机只要有足够的升降舵舵力,在这种情况下迫降也能保持机头仰起,但
XP-50
的主起落架位置过于靠后,舵力不可能阻止机头触地。而格鲁曼机场的草坪跑道相对松软,飞机很有可能一头扎进跑道,并随后向前翻转,酿成机毁人亡的惨剧。在与地面控制人员交流后,霍尔决定跳伞。最终,霍尔安全脱险,而仅仅飞行了
20 个小时的 XP-50 却坠入了长岛海峡。

XP-50 三面图由于 XP-50 本来就只是替补,格鲁曼当时也忙于为海军生产舰载战斗机,所以在唯一的一架原型机坠毁后,陆军终止了整个 XP-50
项目。格鲁曼再次与陆军擦肩而过。
