X 档 案：从 X-1 到 X-50——美国 X 系列试验飞行器简史(42)
刚从 NB-52B
载机上脱离的 X-38
X-38 机长 7.31 米，机高 2.22 米，翼展 3.81 米，其外形借鉴了早期美国空军
X-24A 等升力体的设计，同样是标志性的钝头锥无主翼形体。X-38
外壳采用了大量的复合材料如玻璃纤维和碳纤维环氧树脂等，并在受力点上使用钢材料和铝材料进行加固。此外，为了抵御返回大气层时的高温，外壳上还覆盖有一层特殊的热防护层（TPS）。除了使用降落伞实施降落以外，X-38
机体底部还安装有和 X-15 类似的滑撬降落装置。X-38 使用惯性导航和 GPS 定位系统，并由自动飞行控制系统驾驶，按预先指定好的着陆路线飞行。X-38
携带有一组蓄电池为其航电、导航、飞控等系统提供必要的电力，同时它还安装有能够短时间使用的姿态调整火箭。
X-38 的大气层飞行试验先由 NASA 的 B-52 载机（它也是 X-15
项目中的载机，因而被人亲密的称作 Mother Ship）挂于翼下带入空中，并在 25,000 英尺至 45,000
英尺空域间释放，以验证其飞行控制能力以及着陆降落伞的等功能。
从左至右依次是
X-31、F-15ACTIVE、SR-71、F-106、F-16XL、X-38、无线电控制载机和 X-36
