威斯特兰“莱桑德”式联络机(7)
模型封绘，进行轰炸的“莱桑德”
在法国沦陷后，英国皇家空军禁止“莱桑德”式联络机参加任何一线作战任务，余下的 MkI 型又开始重操旧业。但随着英军开始将改进过的战斗机当作联络机使用，飞行速度明显偏低的“莱桑德”式联络机只好退居二线，无所事事。
另辟蹊径
终于，不列颠空战的爆发暂时为“莱桑德”式联络机找到了用武之地。由于当时许多空战发生在英吉利海峡上空，座机被击中后跳伞落水的英军飞行员需要被迅速救回。具备良好视野的“莱桑德”式联络机自然成为了执行海面搜索救援任务的首选机型。通常先由“莱桑德”式联络机寻找到落水的飞行员，向其投放充气式救生艇和其他求生物资，然后把飞行员的具体位置通知水面搜救舰艇，由后者将落水飞行员救回。
随着战争进程的不断深入，交战各方纷纷投入了性能越来越先进的作战飞机。尽管威斯特兰航空公司改进出速度更快、自卫能力更强的“莱桑德”MkII 型，但仍远非德国空军战斗机的对手。随着不列颠空战的结束，海上搜救任务大为减少，“莱桑德”式联络机又面临着无处可用的窘境，只好被当作靶机牵引机使用。
就在此时，英国特别行动委员会（Special Operations Executive，简称 SOE）对“莱桑德”式联络机表示出极大的兴趣。当时大批英国谍报人员需要潜入德军占领区执行秘密的谍报工作，并在任务完成后尽快撤离。利用飞机对其进行接送是最佳方式，但一般的飞机需要在机场跑道起降，而这一点在德军占领区是无法做到的。不过，对于能够在短距离起降的“莱桑德”式联络机而言，这并非难事。从草原、田野到森林中的空旷地，只要地势较为平坦，安装有牢固起落架的“莱桑德”式联络机都能平安着陆和起飞。加上其良好的低空低速飞行性能，完全可以躲过雷达的搜索，在深夜里潜入德军占领区上空。
1941 年，英国特别行动委员会分别成立了第 138、第 161 以及第 357 三支装备“莱桑德”Mk III 型的特别飞行中队，专门负责在夜间飞行到德占区，执行多种特殊任务，包括给反抗德军的地下抵抗组织和游击队空投***、无线电设备和炸药，以及接送英、美盟国的谍报人员，后来又逐渐担负起营救在德占区跳伞的盟军飞行员的任务。对于那些身处德占区、随时都有可能遭遇不测的盟军飞行员而言，只有一见到前来救援的“莱桑德”式联络机出现在夜空中，心里就踏实了许多。因此，他们拿英国女性常用的名字伊丽莎白（Elizabeth）的昵称“莉齐”（Lizzie）来亲切地称呼“莱桑德”式联络机。
