佳人来自孟斐斯——B-17 美女号的故事(2)
每一场战争中都少不了英雄与美人的故事，而这位是第二次世界大战中最著名的英雄之一，也是最著名的美人之一……
1943 年 1 月 23 日，在布满高射炮弹炸点的天空中，“孟斐斯美女”号正为了她的生命而战斗，下面是法国沦陷区内的一个
U-艇基地。美国陆军航空队的这架波音
B-17F
注定会成为史上最著名的“飞行堡垒”，在接近洛里昂潜艇基地的飞行编队中，她处在四个机群中以潜艇船坞为目标的一个中。要接近他们的目标，机长罗伯特·K·摩根和其他“美女”号机组成员先要突破德国战斗机的屏护，接着穿过厚厚的防空弹幕。他们的基本任务简单明了：保持稳定，在完成投弹前不做任何规避机动，最后“丢出炸弹”，然后轰炸机就可以返回在英格兰巴辛伯恩的第八军基地了。然而他们还要经过那些战斗机，“因为我们是四个机群中最小的一个，他们集中攻击我们，”摩根回忆道：“有
22 分钟，他们让我们如临地狱。”有一架 Fw 190
从正面对“美女”发动了攻击，“我们中的一个必须躲开，”摩根说：“通常的做法是俯冲，但我不能这么做，因为另一个机群在我们下方，于是我直接拉了起来。本来打向我们机头的炮弹击中了尾部。”即兴的急跃升后，摩根并没有立刻意识到发生了什么，他认为他或许避免了一次灾难，直到他听见尾炮手的报告，约翰·昆兰军士通过通话器大叫：“长官，尾翼被击中，整个后段都被打掉了！它在冒火！整个尾翼正在脱离飞机！”经过仿佛永恒的一刻，昆兰的声音再次传来：“长官，它还在燃烧，又掉了一块！”摩根决定俯冲灭火，高度掉了两三千英尺才改平，机舱里的人被颠了个七荤八素，脑子里尽是坠毁跳伞之类的念头。又是片刻的静默，然后尾炮手的声音显得平静多了：“长官，火灭了。”摩根后来说：“这是我听过的最美妙的音乐。”飞行员从座位上爬起来去搞清到底发生了什么，“那看起来就好像我们根本没有尾翼，我回到座舱，用两个小时飞回了基地。那是困难的飞行，而让她降落就更难了。升降舵毁得太厉害，操作机构卡住了。不过我们总算安全的降落了。”后来“美女”号机组成员在总结摩根的飞行技术时说：“他是个好得要命的飞行员。他总能把我们带回去。”而根据昆兰军士的说法：“有上千次我看着他让飞机完成不可能的事。”在产出的 12,750 架 B-17 中，“孟斐斯美女”作为第一架在欧洲完成 25
