F-14“雄猫”外传(3)
在 Dale
Snodgrass 上校整个服役生涯中，历任 VF-142、VF-101 和 VF-41 中队中队长、VF-43 假想敌中队飞行员、VF-143 和 VF-101 中队的执行官、VF-33 中队长兼执行官。在其担任 VF-33 中队长期间，Dale
Snodgrass 上校带领中队参加了 1991 年的“沙漠风暴行动”，先后 34 次与队友进入伊拉克中部和西部地区遂行战斗飞行任务。
在谈到 F-14 战斗机时，已经退役的 Snodgrass 上校仍掩饰不住心中的激动：“F-14 是一架超级战斗机，除了庞大的体型，跟一般战斗机最大分别在于，它是空优战机，滞空时间长，航程远。至于操控系统、电子方面，F-14 全是上个世纪 60 年代的科技，但 F-14 仍是现在世界上速度最快、航程最远、载弹量最大的战斗机（之一）。飞行方面，F-14 是很能考验飞行员功夫的，较一般现代飞机要难得多，但是，由于它独特的可变后掠机翼、特殊襟翼的设计，它可以做出很多其它飞机做不到的动作来。而 F-14B/D 的 F-110 发动机为 F-14 带来了近距空战的新突破，F-14 的机身简直就是为这样的发动机而造的，（F-14A 的）TF-30 发动机只是政治和经济因素的产物，F-110 令你感觉好像在飞火箭一样。F-14D 的系统升级，令对空作战能力大大增强。还有 LANTIRN（蓝盾/低空导航及红外线寻的系统），令 F-14 摇身一变成为一流的远程精确攻击机。未来，F-14 将会成为全天候超级攻击机，当 F-14 退役时
（2010 年），它已经服役了 40 年！想象一下，相当于用二战时的F6F“地狱猫”战斗机来拦截 20 世纪 80 年代的利比亚 MIG-23 战斗机!”
猫猫的“广告片”
1986 年 5 月 16 日，一部名为《壮志凌云》（TOP
GUN）的电影在全美各大影院上映，虽然上映之初就有影评人士把这部影片讥讽为“美国海军有史以来最昂贵的征兵广告宣传片”，认为这是在拿纳税人的钱开玩笑，但这些言论却丝毫不能阻挡《壮志凌云》随后在票房上取得的巨大成功，有人甚至称该片为“地球版的星球大战”。美国海军也凭借着此片，迎来了自二战结束以来历史上最高的入伍率，大批的美国有志青年在《壮志凌云》的感召下加入了美国海军的行列。另外，这部电影的男主角汤姆
克鲁斯也凭借着《壮志凌云》而迅速走红，一步一步成为银幕上的超级偶像，堪称 F-14“雄猫”战斗机的第一代言人。
