冷战尖兵—B-50&B-36(18)
YB-60 虽然装上了后掠翼和喷气发动机，但仍未解决 B-36 的速度慢问题
其实，速度慢不仅仅是 YB-60 的不足，其前身 B-36
自诞生之日起也就一直面临这个问题。尽管当时的喷气式飞机还很不完善，性能也未见得比活塞式螺旋桨飞机强多少，但已经宣告了一个新的航空时代来临。就在
B-36 服役当年，苏联就开始试飞一种高性能的喷气战斗机米格-15，后者最大时速高达
1,050 千米，升限也超过了 15,000
米，机动性能更是大大优于前者。可以说，美国战略空军耗费巨资建立起来的远程战略轰炸机队已受到空前的挑战，而几年后爆发的朝鲜战争更是清楚地说明了这一点。仅仅是由于当时美国的
B-47 喷气式轰炸机航程有限，B-36 才得以在 50 年代初期继续留在战略空军服役。B-36、YB-60与B-52性能对比 B-36YB-60B-52空重77,580 千克73,000 千克83,250 千克最大起飞重量186,000 千克140,000 千克220,000 千克翼展70.10 米62.80 米56.40 米机长49.40 米52.10 米48.50 米全高14.25 米18.40 米12.40 米最大速度700 千米/小时818 千米/小时＞1,000 千米/小时最大升限13,700 米15,000 米17,000 米最大油料航程16,000 千米13,000 千米15,000 千米最大作战半径6,000 千米4,700 千米6,000 千米最大载弹量大于 38,000千克33,000 千克27,200 千克然而从技术水平上来说，B-36 已经远远落伍。当第一架 B-52
服役时，大家都明白活塞式螺旋桨轰炸机时代终于走到了尽头。1959 年 2 月 12 日，随着最后一架 B-36J
退出现役，美国战略轰炸机终于全面进入了喷气时代，而波音公司的 B-52 也从此接替 B-36 的重任，从而开始书写另外一段传奇。
