西路军幸存者的记忆：从血淋淋的死人堆里爬出来
祁连山，冷峻的山峰像铁骨铮铮的硬汉挺立在劲风里。西宁，坐落在祁连山东南的大坂山和拉脊山之间的湟水谷地。时间悠远，一如那祁连山中流来又流去的溪水。溪水流去便流去了，但山峰摄下了历史的足迹。从森林松涛的呐喊中，从云空岩鹰的哀鸣里，都分离出半个世纪前在此演奏过的苍凉悲韵。
1937年残冬。
茫茫夜色，寒风一阵紧似一阵。天似乎被饱蘸浓墨的大笔狠狠地涂抹了，黑得使人悚然。西宁昏瞎了眼似的，蜷曲于黑色的夜空之下。
四五十名被俘红军指战员，被押到南滩“万人坑”。又深又大的两个坑里填满了红军的尸体，空气中散发着浓浓的血腥味。
马家兵两三个人揪住一名红军，连砍带戳踢进坑里。
胡秀英感到自己还在呼吸，睁开眼睛，周围一片漆黑，但见满天星斗。她缓出一口气，慢慢地试着抬起手来，把胸前和头部的土松开些，从万人坑中挣扎着爬了出来。她咬紧牙关，对天盟誓：“只要有口气，我就要找红军，为死难的战友报仇！”
胡秀英，妇女团一营副营长，19岁，处于生命的最好年华。红四方面军转战进入川北，解放巴州，她次年参加红军。当时的任务主要是扩红。她参加宣传队，先后三次用七个多月时间，动员1100多名青少年男女参加了红军，以成绩卓著，于第二年4月入团，8月入党。西路军西征，倪家营子战斗中，她带领全排战士冲入乱敌之中，端着缴获的轻机枪猛射，打倒敌人一大片，又乘机带领战士占领敌人的掩体，与疯狂反扑的敌人激战。她以战功晋升为一营副营长。
胡秀英被俘后和近百名女战士关押在张掖一个大房子里，三天三夜没有一点吃喝。敌人不断提审拷打，逼问谁是当官的。第四天夜，马家军把他们用麻绳捆绑着连在一起，押向城外活埋人的大坑前。胡秀英和战友们互相鼓励：“不要向匪徒们低头求饶！”“要死得刚强！”
凶相毕露的马家军官，手里挥舞着短枪，大声吼着：“这几个坑里埋的是胆敢反抗，胡踢踏的共产娃们。你们这些共产婆、共产丫头！自己说，是下去的好，还是活着的好？”
月照荒野，风拂蒿草，一片寂静。
军官又进一步逼问：“难道你们真的不想活啦？”
“少废话，要杀要砍随你的便！”
“红军不怕死，怕死不当红军！”
“放着日本强盗不敢去打，却在妇女面前逞疯狂！”
红军女战士们生命的全部力量似乎都在随着灼热的血液沸腾，都在顶着撕肝裂胆的话语外涌。
威逼的把戏破产了。军官挥舞着手枪高声吼道：“想死？没那么容易，都给我带回去，看我有没有办法收拾你们！”
昏暗的冬日，她们和100多名男战士一起被押送到西宁。沿途因饥饿病重走不动或因反抗而被杀害的就有好几十个人。妇女独立团一营营长胡廷秀在大坂山下被杀害。
她们被关在西宁大校场，每人每天只给两碗杂面糊糊。有人说：“这是迷魂汤，喝下去，糊里糊涂拉出去活埋！”大家笑了，这笑，带着泪水，带着悲痛。
敌人把胡秀英和一些被俘红军押到羊毛厂做苦工，几天后，她又和七八个人被挑到马家军陆军医院。陆军医院有20多名被俘红军在做苦工，他们干最脏最累的活，还动不动受伤兵虐待，拳打脚踢，还挨军棍和马鞭的抽打。
残冬的寒气逼得胡秀英瑟瑟发抖，但她逃出人间地狱的决心却异常坚定。一天，她和难友杨桂芳、何玉兰，乘哨兵不注意溜出大门，逃到北门外湟水河边。湟水河带着凛冽，翻腾着蜿蜒而去，她们却被巡逻队抓回。
陆军医院院长把她们毒打一顿，说：“这个共产婆，本性不改，不能再用！”就在这天夜里，她和四五十名战士被押到万人坑活埋。
敌人将被杀害的红军干部尸体用毛毡包裹准备送南京国民政府请赏从万人坑逃出，胡秀英先在西宁南山洞里躲了几天，以后就装哑巴，在平安、保安等地给人帮工。她学会了一些农活，也慢慢地学会了青海话。
时间像湟水河畔那古老的水车一样沉重而缓慢。1940年，胡秀英在流浪中遇见妇女独立团的两名战友。一个是一营二连连长李生华，另一个是营部司号员何连海，两人是从敌人工厂里逃出来的。三人邂逅相遇，共同去找部队成为心中的希望，但等待她们的是死亡和苦涩的泪。
