被遗忘的洛克希德战鹰――PV-1/2“文图拉”/“鱼叉”简史(20)
VB-142 中队在塔拉瓦的合影
1943 年 12 月 19 日，中队的 15 架 PV-1 进驻位于吉尔伯特群岛的塔拉瓦环礁中的贝蒂欧岛。这个长约一英里、宽不过半英里的小岛刚刚经历了一场历时 4 天的残酷厮杀。1,400 名美国海军陆战队员和 5,000 名日本守军在此阵亡。呈现在中队 108 名官兵面前的是彻底毁灭后的凄凉景象，到处都是未及掩埋的尸体和残肢。幸而第 74 海军工程营已经把机场跑道修复并拓展到 3,500 英尺，以便接纳 PV-1 起降。
VB-142 中队在这个小岛上驻扎了 7 个月。作为一个海军岸基轰炸中队，他们的飞行时间以及和敌人发生的接触，都要比舰载中队多得多。而对官兵们来说，艰苦还远不止这些。太平洋上的热带小岛并不是人们想象中的天堂。气候炎热，环境肮脏，饮用水水质很差，很难吃上可口的饭菜。此外，他们还很少收到家信，只有在下大雨时才能洗个澡。
进驻塔拉瓦环礁的第二天，VB-142 中队即展开行动，袭击日军在马绍尔群岛的航空基地以使它们陷入瘫痪。这些目标包括在塔拉瓦以北 300 至 800 英里的马里、马洛埃拉普、夸贾林和贾陆特等环礁，以及塔拉瓦西南的瑙鲁岛和大洋岛。在 7 个月的时间内，VB-142 中队执行了 302 次轰炸任务，投弹 541 吨；同时在 60 万平方英里的区域内执行巡逻任务，对日军基地实施封锁，在此期间投弹 88 吨；11 艘日军供应船只遭到攻击，其中 6 艘确认被击沉，5 艘被严重击伤，可能沉没。
