1909，大清龙旗在南海(3)
端方认为，该岛属于中国“虽无旧籍可证”，但在英国官方公布的海图中明确此岛属于中国，建议外务部照会英、日两国，声明主权。
1909年春节一过，南洋海军副将吴敬荣率“飞鹰舰”远航东沙，确认了东沙岛已被日本人强占，并拍摄了照片作为证据。
张人骏随即将有关东沙岛的各种文献，包括英、法海军的相关海图，连同“飞鹰舰”拍回的照片，急送北京外务部。在公文中，张人骏指出：“若不设法争回，则各国必援均沾之例，争思攘占，所关非细”，希望外务部“迅与日使交涉，饬将该国商民一律撤回，由我派员收管，另筹布置，以申主权。”
在全副武装的广海舰护卫下，鲜艳的黄龙旗终于在东沙岛上空冉冉升起。广海舰鸣放21响礼炮，向大清国旗致敬。
交涉
在获取了大量的证据后，外务部指令，有关东沙岛的中日谈判，由两广总督张人骏负责，与日本驻广州领事接洽解决。
1909年3月17日，张人骏照会日本驻广州领事赖川浅之进，正式要求日本方面敦促日商从东沙岛上撤离。但日本领事说对此事毫不知情，必须电询日本外务省。3月21日，日本外务省指示赖川领事，日本从未对东沙岛主张过主权，现在也没有占领的意图，但东沙岛确是“无主荒地”，中国方面如果主张主权，则应提供“地方志书及该岛应归何官何营管辖确据”。
张人骏对此恼火不已，他辩驳说西泽将岛上中国人的海神庙等拆毁，就是在想方设法毁灭证据，但即使如此，遗迹还是清晰可辨，“该岛属于粤境，此为最确证据，岂能为无主荒境？”但日本领事坚持索要志书等。
虽然中国的志书“只详陆地之事，而海中各岛素多疏略”，但在端方的协助下，张人骏还是找到了大量证据。
3月29日，赖川领事再次会晤张人骏。在检视了张人骏收集的有关证据后，赖川表示，日本政府可以承认中国在东沙岛的主权，但希望中国对日本商人的投资进行补偿，否则日本政府只能坚持该岛是“无主荒地”的主张。张人骏则质问他，西泽给中国渔民造成巨大损失，那又该如何赔偿。
几轮交涉后，4月中旬，日本驻北京公使代表日本政府，正式照会大清外务部，对张人骏与赖川的交涉“甚以为然”，但表示，“西泽到该岛创始营业，全系善意，此事结局，纵定位中国领地，而对该商平善事业，应加相当之保护”。
随后，赖川提出，西泽已为开发东沙岛花费高达51万日金，希望中国政府继续同意他在岛上开采磷质矿沙，期限30年。张人骏对此严加拒绝，他要求：必须将东沙岛归还中国，西泽已经建立的设备，可以经两国估价后由中国政府收购，但同时，西泽必须赔偿损毁岛上华人庙宇和驱逐华人渔民的损失，同时加倍补缴已经开采的岛产、海产的税收。
