非洲军团的最后辉煌——凯塞林山口战役(2)
整个进攻计划都很巧妙且效果将会出其不意，但很可惜的是，由于隆美尔当时无法掌握整个非洲轴心国部队的指挥权，其搭档阿尼姆将军对其进攻计划多次阻挠，不支持隆美尔的进攻计划——这为日后隆美尔无法把该战役从战术胜利引申到战略胜利埋下了伏笔，同时也为非洲军团埋下了最后一颗定时炸弹。
于是，这场二战中德国与美国的首次交锋即将开始。
隆美尔在14日那天已经要求齐格勒将军趁着黑夜尽量向斯贝特拉(sbeitla)方向扩张，然而齐格勒却说他必须获得阿尼姆的批准才可以前进——德军由于指挥系统的不统一问题终于第一次暴露了，隆美尔已经不是轴心国北非部队的最高指挥官，在行动中和阿尼姆同级，根本无法越权指挥阿尼姆的部队，而阿尼姆本人却极其不赞成隆美尔的进攻，认为他是冒险的，却更愿意让自己的部队向北面丰杜克一线进攻(那里正是美军主力所在)。于是，一直到2月17日，整整拖了两天，齐格勒的部队才向前推进25英里到达了斯贝特拉，并且遭到了美军早已集结好的部队的顽强抵抗。直到下午，美军的部队才开始撤退，德军部队进入了斯贝特拉。但到此为止，第10装甲师已经停止了它前往近在咫尺的凯塞林山口——阿尼姆全面反对隆美尔的冒险进攻，全面收回了他的第10装甲师。
这边厢，南面隆美尔亲自率领的部队快速的推进，15日占领了加夫萨(gafsa)，留下了门顿上校的288特别部队(著名的非洲坦克精锐团)后，17 日又前进了50英里，穿过了菲里阿纳(feriana)，并占领了美军的泰勒普特(thelepte)机场。这时，也就正好是北面第10装甲师占领斯贝特拉前不久，隆美尔的联合作战才应该正式开始(两支部队夹击凯塞林山口)，但由于阿尼姆的不配合，使行动再次延误。
于是，一个有趣的插曲出现了，隆美尔决定把他进攻的建议呈送给墨索里尼——后者其实迫切希望能获得一次胜利，以增强其在国内已经摇摇欲坠的统治地位。同时，隆美尔最亲信的参谋长拜尔莱因也说服了在突尼斯的空军指挥官，使他们同意支援这个计划。然而时间在一个小时一个小时的浪费，直到18日的午夜罗马方面才来电准许继续进攻并把第10和21装甲师的指挥权都交给了隆美尔。不过可笑的是，这个“继续进攻”的命令却规定应向北进攻塔莱(thala)和勒凯夫 (le kef)，而不是向西北穿过特贝萨(tebessa)——按隆帅的话说，“这是一种惊人和令人难以置信的近视”——这样的进攻正好是敌军的正面，将会和敌主力部队撞个正着。但同时，这个可笑的命令又表述得模棱两可，以至有为自己的目标服务，钻空子的机会。
