东北野战军义县攻坚战：隔断锦州城与外拨的联系(4)
在3纵和5师接替攻城任务之前，4纵和9纵即已在义县外围同国民党军展开激烈争夺，攻占了东面和南面若干前进据点。范汉杰为解义县之围，令锦州城内93军暂22师（欠一个团）和一个骑兵团共四千余人北上增援，于25日被8纵、9纵阻击歼灭于葛王碑、薛家屯一带。
为查明守军防御情况，3纵从3个师中各抽出1个步兵连，于24日6时25分在炮兵支援下对义县以北桥头堡垒、城南火车站及城西三块地发起攻击，战至8时50分结束战斗，歼灭暂20师第2团第1营1个连和1个重机枪排，俘敌40余名。从俘虏口供中获悉了城内守敌兵力、武器装备和部署情况。与此同时，各部队发动了强大的政治攻势，通过喊话、散发传单、通信等途径瓦解敌军，有力地配合了军事打击。
周密准备
根据义县城北有大凌河为天然障碍，东北和西北地形窄小不便展开兵力，东南侧我纵深地形平坦开阔，利于敌军发扬火力并有护城河阻拦等地形特点，3纵司令员韩先楚、政委罗舜初初步确定以5师、9师从城南实施主要攻击，8师由城东担任助攻，7师为预备队。各部队组织排以上干部多次进行险地勘察，结合沙盘进行战术推演，在相似地形上进行爆破、架桥、攀登、突破等临战训练，战术动作达到了协调一致。在此基础上，进行了战斗编组和攻城物资准备。
9月24日，5师师长吴国璋到3纵指挥所受领任务，并组织接替7师城西阵地防务。师政委石瑛和参谋长汪洋率参谋人员进行了现地勘察，从城西北角至东南角，对城西、城南外围地形及敌城防工事，在距义县城墙二三百米的近距离上进行了详细观察，发现城西本师预定突破地段地形复杂，工事林立，是敌防御重点，且不利于构筑炮兵发射阵地，由此突破会造成较大伤亡，延缓战斗进程；而城西南除了吴家小庙几处据点群外，是一片千余米的开阔地，射界良好，虽然不利于部队接敌运动，但可以通过挖掘交通壕改造地形，变不利为有利，城墙不远处有一条横向小山岗，是理想的炮兵阵地，便于发扬炮火威力。权衡利弊之下，认为从西南角至正南一段上突破最为有利。回到师指挥所后，石瑛和汪洋向吴国璋师长作了汇报。吴师长带领作战科副科长刘如又去实地勘察，回来后同意石瑛和汪洋的看法，认为从西南方向突破较好。然而3纵首长的作战部署已基本确定，此时提出改变主攻方向的意见是否恰当？如果提得不好，还会影响2纵的荣誉。几位师领导商量，从对部队负责，从整个战斗胜利的大局出发，意见还是要提的，但要讲策略，婉转一些，留有余地：首先由石瑛政委把改变突破方向的意见提出来，接着由汪洋参谋长汇报两个方向的利弊，如果韩司令员不悦，则由吴国璋师长站起来表示坚决执行3纵首长的命令，以便收场，避免僵局。当天晚上，汪洋亲率参谋人员测算了开阔地精确的距离和面积，根据其土质，测定了交通壕的长、宽、深及要弯曲而增加的长度，并充分考虑作业工程中可能遇到的困难，概算出了施工所需的兵力和时间。
