零式舰载战斗机(23)
排成一列的 A6M5b 52 乙型，在每侧翼下挂载 150 升副油箱
A6M5c 零式舰上战斗机 52 丙型
1944 年夏，不顾零式基本设计的不足，日本人仍继续改进零式。1944 年 7 月 23 日马里亚纳猎火鸡之役后的一个月，日本海军海军要求零式的新改型装甲更厚，火力更强，能装载更多燃料，还必须有俯冲轰炸能力。三菱为此研制了 A6M5c――零式舰上战斗机 52 丙型，佐野荣太郎领导设计。与以前的零式不同，A6M5c 在机翼机炮外侧加装了两挺 13.2 毫米机枪，飞行员座椅后面安装了一块装甲板，为飞行员提供后向的保护，飞行员后的机身加装了 140 升的自密封油箱，翼下挂架还可以安装无导向空空火箭弹。
A6M5c 52 乙型彩色三面图
新飞机在加强装甲、提高火力和增大燃油容积后，重量大大增加，佐野深感荣式发动机动力不足，于是要求改装功率更大的三菱金星 62 型发动机，日本海军拒绝了这项改动，命令三菱继续使用改进过的中岛荣式发动机――具有水-酒精加力装置的荣 31 型，不过这种发动机的进度赶不上 A6M5c，三菱只得暂时依靠荣 21 型。
