零式舰载战斗机(19)
A6M5 为每个气缸单独配置排气管
随着这两种新型战机加入空战，零战逐渐失去了制空权。早期零式的弱点之一就是俯冲速度低，盟军低速机动性差的战斗机常常能在俯冲攻击中得手，也能够通过俯冲安全逃离，因为零战无法跟上。这迫使日本海军在新一代战机研制成功之前，改进现有零式。
A6M5 机翼设计基于 A6M3 32 型，但是翼尖为圆形。图中的 A6M5 在机腹下挂载 330 升副油箱
在 A6M4 失败后，三菱开始了 A6M5 的研制，为了追求更好的战斗性能（特别是俯冲速度），第 904 架（A6M3）零式被用来改装成 A6M5 原型机。这项工程由原崛越二郎零式研制小组成员高桥氏负责，崛越这时正全心投入 J2M 雷电的研制。A6M5 改进很大，主翼重新设计，翼面蒙皮更结实，翼尖仍为圆形，但不可以折叠。机翼与 A6M3 32 型类似，翼展 11 米，翼面积 21.3 平方米。A6M5 保留 A6M3 的武器、机翼油箱和发动机，另外为每个气缸配备了单独的排气管，增加了一些额外的动力。1943 年 8 月 A6M5 首飞，尽管 A6M5 比 A6M3 32 型重了 200 千克，但速度有所提高：A6M5 在 6,000 米高度最大平飞速度达到了 565 公里/小时，更重要的是最大俯冲速度达到了 660 公里/小时。
