SBD“无畏”式俯冲轰炸机(16)

1942 年 7 月 10 日，中途岛海战中的“企业”号出动 VB-6 寻找日军航母

在这一关键的决策中，SBD 的双中队编制发挥了重大的作用：若美军航母上的俯冲轰炸机全部编入一个中队，那么此时美军“约克城”号只有两种选择：出击或留下来。在其他两艘母舰已经全力出击的情况下，前者的风险过大，显然不可接受；若采取后者，则日军的“苍龙”号航母就不会在美军的首次进攻中被消灭，以当时日军舰载航空兵的战斗力，若能留下 2 艘航母，那么他们完全可能扳平前面的失分，中途岛战役的结局也将会变得难以预料。

不仅是双中队的编制给美军带来了不可忽视的作战弹性，“无畏”机侦察和轰炸的双重职能也使美国海军的航母特混舰队受益匪浅。在 1942 年 10 月的圣克鲁兹海战中，哈尔西还创造了让武装侦察机在侦察途中临机进行攻击的战法，并用此法重创了日军航母“瑞凤”号。

执行轰炸任务的 SBD 中队通常会编成 3 个小队，各 6 架飞机，每个小队再进一步分为 2 个三机编队，组成双层“人”字队形飞向目标。一旦遭到敌方战斗机的拦截，各小队的 6 架飞机可以在小队长的指挥下集中火力反击，以增强自卫能力。一旦找到目标，全中队的“无畏”即迅速编成一路纵队，鱼贯而下，把炸弹丢在敌舰上。不过，由于常见的机械故障和接敌途中的战损等原因，某个小队中出现双机编队的情况也很常见。