SBD“无畏”式俯冲轰炸机(15)

绝佳的镜头，1944 年 10 月一架 SBD 从“企业”号起飞的瞬间，后座机枪手拍摄了这张照片

二战爆发之初，世界各国的海军中没有多少人认为俯冲轰炸机可以消灭战列舰，但是在美日两国的军事家眼里，它们却是航空母舰的克星。为了尽可能地增加航母舰载机的数量以期在会战中占得先机，战争中的美日两国航母几乎全部采用了开放式机库设计。这样做可以减少飞行甲板支撑结构过分占据机库空间，获得较大的载机数量（二战中美日航母的载机数量比采用封闭式机库的英国航母普遍要多出一倍），但副作用也很明显：母舰的飞行甲板只能是薄薄的一层铁皮，凌空而下的炸弹可以轻易穿入母舰内部造成严重的伤害。毫无疑问，这样的航空母舰必定是俯冲轰炸机极好的饵料。虽然对航母舰体中上部结构的破坏很难直接将其击沉，但是遭受此类攻击的航母必定会丧失战斗力，若能抢先发动攻击并命中对手，那么战役的结局也就不难预料了。更重要的是，战斗中的航母总是满载着危险的燃料和弹药，若能在它们变成致命的打击力之前就把它们的摧毁力释放出来，那么被命中的航母则难免没顶之灾，实际上，在战争中被舰载机击沉的航母无不毁于此，中途岛战役中在“无畏”的攻击下因弹药殉爆而战沉的四艘日本航母更是带走了日本帝国海军航空兵几乎所有的精华！

在情况允许的时候，轰炸机和侦察机两个中队通常会和鱼雷机中队一齐出动，集中力量发动攻击，但如果有必要，两个中队也会留下一个充当后备，这种配置方式给美军航母特混舰队的作战组织带来了较大的灵活性。这一优点在决定性的中途岛海战中表现的相当明显。

战役之初，美军只在预定的位置上发现了 2 艘日军航母。这一情报缺陷给美军战场总指挥弗莱彻中将的决策带来了很大麻烦：情报显示，日军有 4-5 艘母舰参加此次会战，那些尚未被发现的对手可能会对美军造成致命威胁！最终，美军保留了“约克城”号的第 5 侦察机中队用作后备，其他部分全力出击。结果，派出去的攻击机群炸沉了 4 艘日军航母中的 3 艘（“约克城”号的第 3 轰炸机中队炸沉了“苍龙”号），从而一举扭转了太平洋上的战局。