贝尔P-39“飞蛇”战斗机(8)

与英国型一样装备 20 毫米炮的 P-39D-1-BE

为 XP-39E 飞机设计了一种新型的翼尖切平的层流机翼，1941 年 4 月 10 日订购了两架原型机，后来又增订了第 3 架。XP-39E 飞机装一门带 30 发炮弹的 37 毫米机头机炮、两挺 12.7 毫米机头机枪和 4 挺各带 300 发子弹的机翼机枪，并要装大陆 V-1430 发动机。1942 年 2 月试飞开始时此动力装置还没有研制出来，于是，改装艾利森 V-1710-47 发动机，该发动机的起飞和在 3,420 米高度上的功率分别为 1,325 马力和 1,150 马力。这 3 架样品机各试验了不同的垂直尾翼。对此方案所作的技术研究，对贝尔“眼镜王蛇”飞机的发展是有帮助的。1942 年 2 月 24 日，向在乔治亚州马里埃塔的贝尔飞机公司新厂订购 4,000 架编号为 P-76 的生产型飞机，但此合同在同年 5 月 20 日被取消了。因此，该厂可以腾出力量投入 B-29 飞机生产，贝尔飞机公司的工程师们也能集中于 P-63 飞机的工作。

气动外形更先进的 XP-39E

下一批生产型“飞蛇”飞机，在外观上与 P-39D 相象，以 1941 年 8 月 21 日签订的 1,800 架 P-39G 飞机合同开始，但这个编号后来被放弃。所装发动机型别的变化使得它们 1942 年的交货有不同的编号。采用起飞功率为 1,325 马力的 V-1710-63 发动机的头 210 架是 P-39K，它装一副直径为 3.15 米的通用汽车公司航空产品部的螺旋桨，而同时制造的 250 架 P-39L 飞机却装寇蒂斯飞机公司的螺旋桨。1942 年 11 月，P-39M 飞机出现了，它装直径为 3.38 米的螺旋桨和 V-1710-83 发动机，该发动机的起飞和在 2,600 米高度上的功率分别为 1,200 马力和 1,420 马力。贝尔飞机公司交出 240 架 P-39M 后，又有 2,095 架 P-39N 飞机出厂了。这种“飞蛇”飞机的内部燃油容量降低到 330 公升，装 V-1710-85 发动机，该发动机在 2,960 米高度上的应急功率为 1,420 马力。最后 695 架（P-39N-5 批）的装甲重量从 105 公斤降低到 87.5 公斤。在公司档案上，称所有这几批飞机为 26 型，并且在外观上是那么相象，以致只能凭序号来识别它们（注意：从未生产过 P-39G、H 或 P 飞机；I 和 O 没有用作编号字母，因它们会同数字混淆起来）。