二战美国潜艇作战简史(8)
美国海军“黑鱼”号潜艇返回码头，近处是“鳅鱼”号
1943年7月，洛克伍德认为太平洋舰队的潜艇进入以前的“危险水域”（即日本与中国之间的狭长海域）作战的时机已到，于是首次派出“大??鱼”号、“长尾鲛”号和“蝎子鱼”号前往这一海域作战，但战绩不佳，仅击沉2艘小型货船。8月里，三艘潜艇协同“石乔鱼”号再次出击，仅“长尾鲛”号击沉了3艘小型船只，“石乔鱼”号空手而归。心有不甘的默顿于9月再次出航，这次终于有所斩获――“石乔鱼”号击沉了4艘日本船只。但不幸的是，默顿没能返航，潜艇在通过拉佩鲁兹海峡时遭到一架日本空军飞机的攻击而沉没。默顿当时是美国海军潜艇部队的头号王牌，由于在这次战斗中的丧生，战后进行的战绩统计中默顿最终位列第三，排名前两位的艇长分别是“海马”号艇长斯雷德.卡特和“刺尾鱼”号艇长迪克.奥.剀恩。
布里斯班基地的潜艇部队于1943年11月里也进行了一些集群战术的尝试，“加托”号、“刺鲅鱼”号、“拉顿”号以及“鳐鱼”号在拉包尔和帕劳群岛之间伏击了一支护航船队，结果较上次大大令人鼓舞：全部5艘目标船只中有4艘被击沉。尽管取得了这次以及在12月里的又一次作战成功，从结果上看潜艇的攻击力似乎仍有不足。但考虑到日本的护航船队一般没有盟军规模那么大，所以大西洋和太平洋的情况在这一点上有很大不 同。还有一个因素来自美军潜艇艇群本身――美军潜艇数量较少，排水量较大，相比德国潜艇而言对作战损失更为敏感。不过，自1943年11月起，这种状况也得到了改变，尽管开战以来损失了22艘潜艇，但此时的美军潜艇总数已达95艘，并且平均每月都有4艘新艇服役。
1943年底的美军潜艇力量还有更大改观，整体规模不断扩大，潜艇的建造速度大大超过损失数量。相比之下他们的同行和敌人――日本潜艇还在承担运输任务。在整个1943年里，美国潜艇共击沉总吨位超过1500000吨的商船，使得日本的物资进口减少了15%。美国军方对潜艇部队的看法较以前也有很大转变，美军潜艇开始在吕宋海峡附近水域作定期战斗巡逻，并且重点打击通往日本本土或岛屿的油轮，战绩也不断飙升，潜艇部队官兵的士气也为接踵而至的胜利而受到鼓舞。1943年底美国潜艇还开始承担一项新的重要任务，这就是打捞营救落水的美国海军飞行员。到大战结束前，共有86艘潜艇执行过营救任务，共救起380名海军飞行员。
