“围魏救赵”：太平军二破清军江南大营之战(7)
5月22日，太平军进逼常州。此时，由浙江回援的总兵张玉良驻扎常州城外，所部不满万人。由于两江总督何桂清未战先逃，清军“胆气愈寒”，只顾劫掠，毫无斗志。26日，太平军攻克常州，和春逃至苏州西北的浒墅关，见兵败将亡，愧惧交集，也自杀而死。张玉良率残部退守无锡。
攻克常州后，辅王杨辅清率部南取宜兴，忠王李秀成统军乘胜向无锡进攻。
张玉良败退无锡后，以马德昭部守城，以史保悠与曾秉忠部驻高桥，张玉良驻军崇安寺指挥。部署尚未完成，太平军前锋已经沿运河尾追而至。29日，李秀成部进攻无锡，与清军在高桥激战一昼夜，太平军伤亡数千人。5月30日，李秀成分兵从梅泾、秦巷突袭高桥，自已亲率主力从石塘湾结筏强渡运河袭取钱桥，抢攻惠山、九龙山，取高屋建瓴之势。接着，太平军从惠山居高临下攻破无锡西门，击败提督张玉良、总兵刘季山部，占领无锡县城。史保悠被部将郑国魁所杀，张玉良、曾秉忠率部败退苏州。
江苏巡抚徐有壬等官员，明知守苏州是螳臂挡车，仍要进行垂死挣扎。26日，和春的尸首抬进苏州城，败兵万余人接踵而至，顿时风声鹤唳，草木皆兵。城内官绅惶惶不可终日，徐有壬强作镇静，令总兵马德昭加强工事，焚毁沿城民房。此令一出，向来万商云集的金门、阊门，顷刻间烈焰腾空，一片火海。清军乘机大肆洗劫，居民“号哭之声震天”，城内外秩序大乱，徐有壬已经完全失去对苏州城的控制。总兵马德昭率逃窜，官绅惊慌失措，竟相携眷逃跑。6月1日，张玉良部溃军二万余人涌入苏州，沿途大肆焚掠，激起民变。民众聚众持械截杀溃兵。
6月1日午后，李秀成、李世贤部前锋由浒墅关进抵阊门，张玉良丢弃部下，独自从水路逃走。6月2日，清候补道李文炳、候补知府何信义以及周五等所部兵勇，开门迎降。江苏巡抚徐有壬、署按察使粮道朱钧等人自杀。太平军兵不血刃，轻取苏州，在这一带先后收降兵五、六万人。并缴获大批洋枪洋炮。
至此，号称七万人马的江南大营，除张玉良部受重创未被全歼外，自和春、张国梁以下全部被歼。
江南清军或降或逃，太平军乘胜前进，势如破竹，接连攻克昆山、太仓、嘉定、青浦、松江以及浙江的嘉兴等城。
自5月15日从天京出发，仅一个半月的时间，太平军攻克了长江三角洲除上海以外的大部分地区，建立了苏福省政权，建立了各级地方政权，鼓励发展生产和贸易，取得了开辟苏常根据地的重大胜利。这就使苏常与皖北、皖南太平军所控制的区域联成一片，形成了以天京为中心，纵横千里的大块根据地。这个经济上最富庶的苏福省在今后数年间成了源源不断供应太平天国钱粮的重要基地。
