“围魏救赵”：太平军二破清军江南大营之战(3)
清军江南大营长期顿兵于天京城下，苏浙后方极其空虚。太平军进攻湖、杭，断其粮饿之路，对清军是致命的打击。所以杭州是清军必救之地。
1860年1月，干王洪仁轩与李秀成共同制订了一个以摧毁江南大营为主要目标的作战计划。这个计划创造性地运用我国古代“围魏救赵”的基本战法。据后来洪仁轩回顾：“此时京围难以力解，必须向湖（州）、杭（州）虚处，力攻其背，彼必返救湖、杭，俟其撤兵远去，即行返师自救，必获捷报也”。
具体作战方案：
1、由李秀成、李世贤率部“伪装缨帽号衣，一路潜入杭、湖二处”，攻敌所必救，以吸引和调动江南大营清军。当出现上述情况时，立即放弃杭州和湖州，由小路回师天京，围攻江南大营。
2、由陈玉成执行“虚援安省”的任务，在皖北实施佯动，以掩护江南的作战行动。
整个作战由李秀成负责组织实施。
太平军在这一方针指导下，于1860年2月初开始进行歼灭清军江南大营的战役。战役分三个阶段进行，历时近五个月，取得了太平军战史上一次辉煌的胜利。
第一阶段：进攻湖、杭，诱敌分兵
1860年1月初，李秀成将镇守浦口的任务交给部将黄子隆、陈赞明后，率部自浦口渡江到芜湖，会合左军主将李世贤、杨辅清、刘官芳、古隆贤、赖文鸿、黄文金等将领，宣布奇袭湖、杭，以解京围的计划，明确进军路线和各将领的任务。
李部离开浦口后，江南大营清军水陆并进，攻陷了浦口沿江一带太平军营垒二十余座，并于2月1日占领江浦，天京的对外交通完全断绝，形势十分危急。
1860年2月10日，李秀成率陈坤书、谭绍光、陆顺德等部二万余人自芜湖到南陵，后经清弋江镇和马头镇，于22日由黄渡镇、杨柳阜攻克宁国县（今宣城）。清军纷纷调集，企图堵截太平军由宁国进入浙江的通道。24日，李秀成率轻骑经高桥、过水东，攻占广德州，留陈坤书、陈炳文率部守城。李秀成率谭绍光、陆顺德、吴定彩等部于2月29日轻装疾进浙江。27日，占领泗安镇，随即又攻克虹星桥。
为掩护李秀成主力的进军，李世贤、刘官芳部于2月16日抵泾县湾滩击败清军，次日攻克泾县，20日占领旌德县、太平（今太平东）。留新任右军主将刘官芳在这一带活动，自率大军于28日进攻徽州城（今歙县），进逼湖州。2月29日与李秀成部会师于安吉县（今安吉北）。
接着，全军一分这二，由李世贤率部攻湖州（今浙江吴兴），牵制清军。李秀成率精兵七千人假扮清军，日夜兼程，奇袭杭州。
