电子纸前传:"二线小厂"15年"咸鱼翻生"(2)
因此,当元太的可携式DVD产品还堆满仓库滞销之际,仍以一个星期的速度,并购了飞利浦旗下的电子纸显示器部门(EPD ),切入电子纸,正式跨入电子书产业的第一步。从此,元太就从中小尺寸面板的二线厂商,和这项新科技成为命运共同体。
然而当时的市场背景是,根据市场研究公司iSuppli估计,当时全球电子书市场不到10万台,美国市场产值更只有1000万美元。
用并购博先机
在并购案前,元太每年研发费用占营收都在2.8%上下,当年的研发费用暴增了近9000万元,占营收近3%,翌年研发费用比率更达到3.1%以上。
在电子通讯生产行业,一门新技术能否成为主流,达到量产境界是基本要求。如早前对电浆、O LED和LC D面板主流之争,结果是率先能量产的LCD出线。
2006年,元太即正式成为索尼(Sony)的电子书eBOOK Reader的供应商,当年的出货量并不大,元太仍以中小尺寸面板为主要营收来源。2007年元太首度成为亚马逊电子书K indle的电子纸供应商,Kindle上市后一炮而红,元太终于浮出水面,声名大噪。这一年也是元太3年以来首次因电子纸而获利丰盈,每股盈余1.84元,毛利率较2006年暴增2倍以上,恢复到2004年的水平。
基于对未来乐观的预期,元太积极扩充产能,决定并购韩国中小尺寸面板厂Hydis,生产线增至4条。
在市场对电子书热烈反应的驱动下,2009年6月初,元太再次不顾财报上难看的数字,大动作并购电子墨水供应商E-Ink。
事实上,加上飞利浦在内,三桩购并案,元太至少花了160亿元以上,是股本的两倍多。但购并H ydis,管理绩效不彰,到收购E-Ink时,元太两季亏损金额达8.41亿元。