日本金星探测器发射升空
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据新华社消息 当地时间21日6时58分(北京时间5时58分)，日本H2A火箭搭载日本首个金星探测器“晓”号在鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空。
发射约27分钟后，“晓”号按计划与火箭分离，进入预定轨道。搭“顺风车”的其他5颗小型卫星也在7时50分(北京时间6时50分)前依次分离。
“晓” 号将飞行约5.2亿公里，在12月上旬到达环绕金星的长椭圆形轨道。它将利用多种波长观测仪器，在轨道上对金星进行为期两年的观测，探询金星大气的谜团，以期弄清这颗地球的姊妹星如何成为一个灼热的星球。
“晓”号探测器由宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司联合研制，包括发射费用在内，整个研制开发共花费约252亿日元(约合2.8亿美元)。
与“晓”号一同升空的，还有一个被称为小型太阳能电力帆实证机的卫星，它也要飞往金星。在飞往金星的半年航程中，它可以不使用燃料，因为它仅靠沐浴阳光便可获得无尽的动力。这就是日本的“伊卡洛斯”号，它是世界上第一只太空帆船。升空后，其内部的太阳能电池薄膜将像帆船的帆一样展开，使太空帆船以太阳粒子撞击帆面后产生的作用力为动力，尝试在太空飞行。
进入太空后太阳帆能否顺利展开是成功与否的关键。由于帆非常轻且没有支柱，因此将通过旋转机体，释放出安装在四角的坠子，利用离心力，使帆展开成正方形。在到达金星附近的约半年时间里，“伊卡洛斯”号将完成验证实验，随后，它将飞过金星，继续飞向太阳附近。
另外4颗同时升空的卫星分别属于鹿儿岛大学、创价大学、早稻田大学、特定非营利活动法人“大学太空工程学联合体”。此外，日本宇宙航空研究开发机构征集的约26万人的留言，也缩小印刷在铝板上，随“晓”号一起前往金星。
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世界第一太空帆船“伊卡洛斯”号
“伊卡洛斯”号呈高0.8米、直径1.6米的圆筒状，重约300公斤。它的帆由聚酰亚胺树脂制成(这种材料在手机基板中也得到应用)，长、宽各约14米，厚约7.5微米，相当于头发丝直径的十分之一左右。发射时，帆折叠收藏于圆筒形机体外侧。帆展开后，光的粒子照射到帆上，将使帆承受约0.2克的压力。虽然这仅相当于1日元硬币五分之一的力，但是在没有重力和空气阻力的宇宙空间，会在没有任何损耗的情况下被积累起来，使太阳帆没有燃料也可以加速、控制轨道和改变行进方向。帆的局部还安装有薄型太阳能电池，进行发电实验。研究人员曾利用折纸探索了折叠的方法，还利用气球悬挂样品，研究了在空气阻力很小的约37公里的高空展开帆的方法。根据计算，在半年时间内，“伊卡洛斯”号能够加速到每秒100米。
(新华)
