古代西非帝国的盛世雄风迦纳帝国(3)
国王是迦纳的最高统治者，臣民把他看作神只的后裔，视为具有神性的人。他在政治上是索宁凯人诸部落的领袖并拥有整个迦纳帝国，军事上是最高统领，宗教上则是最高祭司和索宁凯人始祖在尘世的代表。贝克利这样评论迦纳国王：「国王的行为是值得称道的，他崇尚正义，并且对穆斯林友好。……冬卡？麦宁国王拥有很大的权力，他希望得到一个伟大的帝国的统治者所得到的尊重。」「国王是一个庞大帝国和令人生畏的强国的主人。」
这位令臣民敬畏的迦纳国王经常在华贵靡丽的宫廷中临朝听政。他身着以最精美的布料制成的长袍，头戴镀金的帽子和缀有珍珠的头巾，佩带黄金的颈饰和手镯。贝克利这样描述当时迦纳的服饰：「只有国王和王储有权穿裁剪和缝制的衣服，其余的人则身上裹一块方形棉布，富裕的人则裹一块绸缎。」贝克利叙述了国王鸣鼓上朝，亲自审理案件的情景。
国王在露天的大帐篷下就座，四周圈起篱笆作为围墙，围墙内拴着身披金制马衣的马匹。十名手执盾牌及镶金宝剑的侍从站在国王的背后；王室男性成员以及在宫廷中作为人质的藩邦国王的儿子，穿着华丽，站在他的右边；王城的总管和宫廷中的诸大臣在国王前面席地而坐。宫门由良种狗护卫着，牠们绝不会擅离职守。这些狗都戴着黄金和白银打造的项圈，项圈上悬垂着一些装饰品。
当国王驾临，一切准备就绪后，鼓手便击鼓升堂。这种鼓在当地被称作「得巴」（deba），是用一块很大的长条木头凿空而成的。臣民听到鼓声后随即赶来，他们是前来目睹君王的风采，并向他祈求恩典和公正的。他们膝行来到国王面前，然后匍匐在地，并将尘土撒在自己头上，这是朝见国王的礼节。穆斯林可以例外，因为这样做不符合伊斯兰教规，他们只须拍掌致意。
国王正襟危坐，倾听臣民的诉讼，为他们主持公道。国王表彰并赏赐那些忠顺的臣民，惩治不轨之徒。
不仅如此，国王还经常在官员们的陪同下骑马巡视各地。他随时倾听臣民的怨言，并当场做出决定，惩治犯有罪错的人，主持公道，伸张正义。
迦纳国王开庭的庄严的场面长期留存在西苏丹人民的记忆里。在贝克利六百多年之后，一位叫作马哈茂德？卡迪（mahmud kati）的史学家根据当时的民间传说，写成了《探索者史》（tarikhal－fattash），书中记载了令读者称奇的昔日故事，与贝克利的记载相印证。比如书中提到早期的迦纳国王拥有一支强大的马队，对这支马队的描述是这样的：「一千匹骏马俯卧在一张张席子上，脖上和腿上都系着丝绸带子。每匹马配备一个供排尿的铜盆。……每匹马都由三个人负责照料：一人喂养，一人管饮水，一人管排泄。这些马俨然都是骄傲的君王。」国王威严而仁慈，「每天晚上，国王高坐在他的红色宝座上，在众多侍从的簇拥下，俯视着一万名被邀请到王宫里用餐的臣民。」这一描述显示了昔日迦纳帝国的荣耀和强盛。
