开创钢铁战舰的新时代
开创钢铁战舰的新时代
随着欧美工业革命的迅猛发展，1765年，詹姆斯.瓦特发明的蒸汽机问世了。此后，
人们一直在尝试着将蒸汽机作为船舰的推进动力，但直到18世纪结束也未能成功。1802
年，人类史上第一艘实用的明轮船赛明顿的“夏洛特.邓达斯”号建成。5年后，美国人
罗伯特.宫尔顿建成了第一艘实用的蒸汽船“克莱蒙特”号。该船长41米，宽5米，吃水
2米，由蒸汽机驱动两舷直径为4．5米的明轮。1814年10月29日，富尔顿建造的又一艘
蒸汽机船“德摩洛加斯”号下水了。“德摩洛加斯”号像一只浮在水上的椭圆澡盆，
“盆边”上有20个四方的炮窗和20个伸出炮窗的炮口。
1819年，美国的“萨凡纳”号蒸汽机船首次横渡了大西洋，接着，第一艘铁壳蒸汽
船于1820年建成。
然而，早期的蒸汽船仍由明轮推进。其巨大的划水轮不仅占去1／3以上的装地位置，
而且在海战中极易受到敌炮火的毁坏，从而限制了蒸汽机战舰的发展。
1829年，奥地利人约瑟夫.莱塞尔发明了可实用于船舶的螺旋桨，并经由瑞士工程
师约翰.埃里克森等人进行了改进。螺旋桨的装舰，从而使蒸汽机能够装置于舰船吃水
线以下的舱室。
不过，螺旋桨诞生之后相当长一段时间内，其优点并没有普遍被人们认识到。一些
造船工程师在其新造的船上仍然装设明轮。然而，先进终究会战胜落后。1845年，英国
海军组织了一场有趣的比赛，一艘用螺旋奖推进的“响尾蛇”号轻巡洋舰和另一艘动力
相当的明轮推进的“爱里克托”号蒸汽机轮船的尾部系在同一根钢缆上，两船向相反的
方向前开，看谁拉得动谁。比赛今一下，两船都加到最大马力，拼命朝前开，先是谁也
拉不动谁，可不一会儿，形势就发生了变化。螺旋奖推进的“响尾蛇”号巡洋舰很快就
占了上风，把装有明轮推进器的蒸汽机轮船倒拉了过来!
蒸汽机和螺旋奖的采用，使军舰的航行速度、机动性能大增。1852年，法国海军建
成了排水量5000吨，装备90门大炮的“拿破仑”号蒸汽机战舰。其航速达到15节，这一
航业在过去是从未达到过的。
军舰从木质向钢铁材料过渡是军舰发展史上又一重大飞跃。最早采用装甲的军舰大
概是16世纪末朝鲜的海军名将李舜臣。他下令用一层铁板包裹在木质划桨战船外表建成
了龟甲船，并以此击溃了舰船数量占绝对优势的日本舰队。
1853年11月30日，俄国海军中将纳希莫夫率6艘战列舰、2艘巡航舰和1艘双桅舰进
攻土耳其舰队。尽管土耳其舰队有13艘军舰，但2个小时的激战后，土舰除1艘侥幸逃脱
外，其余均受重伤，死亡2960人，而俄舰仅损失37人。后来，军事科学家们分析原因后
认为，上舰队失败的原因是俄舰采用了可以炸裂敌船并使敌舰燃烧的爆破弹。
爆破弹的出现，充分证明木质战船的不合时宜。后来，射击精度更高的线膛炮的出
现，更加证明钢铁战舰将是战舰发展的主流。1860年，全钢铁建造的装甲舰“勇敢者”
号下水了，其排水量达9210吨，航速14.3节。
真正敲响木质战舰丧钟的是美国南北战争期间的一场海战。南部联邦的“弗吉尼亚”
号装甲舰和北部联邦的“莫尼多尔”（又名“班长”号）装甲舰相遇后，双方炮击4个
多小时，但对对方厚厚的装甲均无能为力。而这之前，南部联邦的“弗吉尼亚”与北部
联邦的木质战舰较量时，则如人无人之境。所以，两艘装甲舰相互无可奈何之后，各国
纷纷停止木质舰船的建造，改建钢铁军舰。
从此，钢铁军舰成了海战场上的主宰。
