一半是天使 一半是恶魔——P-38 Lighting(4)
XP-38
虽然战争已经迫在眉睫，但是陆航的思想使得 XP-38 的研究迟迟得不到明确的支持。结果在 1937 年获得原形机订单直到 1942
年，花了五年的时间才形成战斗力！而这其间，对 P-38
的定型起决定性作用的人物是克拉伦斯.伦纳德.约翰逊。经过反复设计研究，最后约翰逊设计出来的飞机其外形不说是惊世骇俗，（德国福克 G-1
最早采用尾撑设计）至少也是标新立异的。
XP-38 战斗机采用两台爱利逊 V1710-11 型液冷发动机，看样子和海中凶猛的双髻鲨一样丑陋。由于两台发动机的缘故，XP-38
可以将涡轮增压器毫不费力地“扛起来”而不影响整机外形的流畅。因为作为一种大型战斗机，付出功率上的牺牲而取得性能上的平衡，这还是值得的。两台发动机都向内旋转以抵消转矩。而中央短舱内的武器平台由于失去了协调器的约束——20mm
机炮和 12.7mm
电加热机枪——可以肆无忌惮地喷射出一股密集的弹雨。另外，它还是率先采用前三点起落架的飞机之一。这就允许它比老式飞机拥有更高的安全着陆速度，虽然为了保持合理的失速速度还要一个精巧的后退式襟翼系统。
P-38 的产量增长的很慢。因为一些突发性的事件总在有意无意地干扰着它的适用性试验。首先是 XP-38 于 1939
年首飞时襟翼就出现故障，一个月后，在一次旨在打破记录的飞行中又摔坏了原形机并使人们对这种大型飞机的可靠性产生了怀疑。后来英国又购买了不带涡轮增压器的这种飞机（显然是还未充分认识涡轮增压器的作用，而带有这种机器的飞机又为美国参战而延迟了交付。），结果性能令他们极其失望。（当然这是后来的事。）接着又是对选用
37mm 航炮还是 20mm 航炮的不休争执。总之，直到 1941 年 6 月，陆军才战战兢兢地通过了 P-38 列装的建议。随后，P-38
飞机才正式开始交货。
