垄断市场搏尽命(图)
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李汝珍的小说《镜花缘》里讲述了一个君子国的故事，该国的商人或顾客都好让不争，宁肯自己损失，也不让对方吃亏。这个虚构的理想国，却存在着一个悖论——不是以自利为目的的买卖行为，很难令双方都满意。而自利的“最高境界”又莫过于垄断市场，独占利益。古代有的商人为了获得独家经营权，无所不用其极，甚至不惜以性命相搏。
清代京城经营红果的只有天桥旁边的一家商号，没有分店，店家在官府还备有案，他人不得经营。至于原因，并不是因为这家店铺所售的货物有独到之秘，而是其祖上以性命换来的独家经营权。
清人张祖翼的《清代野记》载，乾隆年间，京城有两家经营红果的山东商行，都想尽了办法要挤垮对方，经过一段时间的降价倾销，难分胜负。有人出来调停说，再争下去也是徒然无益，不如一次性做个了结：用一个大铁煎锅烧红，谁能坐在上面却不喊痛，就能独家经营，另一方须得服膺。双方都接受了这一方案。
赌决开始，天桥红果行的店家脱掉衣裤，坐到烧红的煎锅上面，肉被煎得“滋滋”直响，他咬紧了牙不吭一声。等到他站起来，两瓣屁股已经被煎得焦烂，还没回到家就一头栽倒在地死了。此后，京城的红果就归他的子孙独家经营，为了避免纷争，他的子孙还到官府备了案，谁再在京城经营红果，就是侵权犯罪。
无锡有个姓王的商人，承袭祖业，铸造的铁锅卖遍各地。清初，其祖上为了与他人争夺独家经营权，也曾以性命相搏。双方约定，用铁锅盛满沸油，放入一只秤砣，谁能徒手把秤砣捞出来，另一方就把经营权拱手让出。王姓店铺里有个老仆，为了报效主人而出战，徒手从滚油锅里把秤砣捞了出来。他刚把秤砣丢到地上，已被炸熟了的手臂也随着一同脱落，当场身死。这场残酷的争斗以王家获胜而告终。王家后来到官府备了案，以法律的形式约束他人，谁也不能再染指这一行业。
最为残酷野蛮的赌决，并不是以自己为赌注，而是以亲人为筹码，赌谁的心更冷硬更残忍。清代，提供信息评价、协助买卖双方成交而抽取佣金的商号称为“牙行”，为了获取垄断地位，也有过惨烈的争斗。
《清稗类钞》载，京城有两人为了争夺牙行的经营权，打了几年的官司也没有结果，遂相约私下了结：在屋内置一口满盛沸油的铁锅，然后邀请双方的亲族作为见证，谁敢把自家的幼儿投到油锅里，谁就赢了，另一方不得再啰唣。甲方的儿子刚刚五岁，被父亲一把抓住丢到油锅里，当即炸成了一团焦肉。获胜的甲方，还把儿子的焦肉风干，供奉到神龛里，作为炫耀的资本。后来有人又想来争夺牙行的经营权，甲方指着儿子的焦肉跟对方说：“我家是靠这个获胜的，如果你想来争，只须照着做一次就可以了。”对方被吓得面如死灰，仓皇而去。
另一起为了争夺酒坊经营权的赌决，更为惨绝人寰，令人发指。京城郊外有两家酒坊，为了垄断经营，相约一赌而决，方式为：把两家所有的孩子集中在一起，旁边放一块大石头，先由甲方的儿子睡到石头上，由乙方用刀砍；接着换乙方的孩子睡到石上，由甲方用刀砍，如此循环，谁不忍下手，或者不敢让自家的孩子睡到石头上就输了。
赌决开始，甲乙双方都下狠心砍杀了对方的两个孩子。而乙方砍杀完甲方的第三个儿子之后，不忍心让自己的第三个儿子送死，由此输掉了赌局。于是，甲方以三个儿子的生命为代价，换得了酒坊的独家经营权。
这样的惨剧在古代之所以层出不穷，除了官府对市场的基本规则管理不力之外，“法不责众”也是重要原因之一。百姓笃信，只要获得了大家的公认，就不算是犯法，因而遇到久持不下的纠纷，为了速决，就产生了大量由私人作公证、以性命相搏的赌局。然而，纵使赢得了这样的竞争，赚到了大钱，失掉的却是人性。
