风雪中的激斗――日美阿留申群岛战斗简史(11)
轻巡“罗里〔Raleigh〕”号
轻巡“底特律〔Detroit〕”号
十月三十日，加拿大皇家海军五艘舰只被调回。十一月七日，轻巡“纳什维尔”号起碇开往南方，轻巡“罗里”和“底特律”到达荷兰港。随着水面舰艇战力的下降，十一月的对斯基卡的攻击只得依靠航空部队。十月中旬，日军对阿图岛再次占领，并重新命名阿图岛为热田岛，基斯卡岛重命名为鸣神岛。十一月，日军再次增援北千岛的两支步兵中队，决心防守两岛。
十二月时，美军阿留申地区的水上战力降到了极微弱的程度，只剩下了以两艘轻巡和四艘驱逐舰的主力，这么一点兵力既无法进攻盘踞岛上的日军，连防守安德克岛的任务都有些力不从心。十二月一日，日军的攻击已经威胁到了西奥博尔德面前。四日，美军的侦察机在安奇卡岛东南一百六十英里发现了一艘大型日军运输舰。虽然今后几天没有发现进一步发现日军行动，却也把美军吓出一身冷汗。十二月九日，海军少将麦克莫尔斯〔Charles H.McMorris〕接替史密斯少将指挥特遣舰队攻击编队。十七日，美军的侦察部队对安奇卡岛进行了勘查，证实了日军在过去几个月并没有登陆过。最后，西奥博尔德在二十三日决定对安奇卡岛登陆作战。在登陆准备过程中，美军因事故损失了一艘快速扫雷舰。
一九四三年一月十二日，美军在安奇卡岛康斯坦丁湾〔Constantine〕登陆， 整个过程中没有受到日军方面的任何抵抗，但是运输舰“阿瑟－米德尔顿〔Arthur Middleton〕”号在岸边搁浅，直到月底才脱离。当二十四日时，日军侦察机发现了美军占领了安奇卡岛，进行了极为微弱的空中攻击，日军的空中袭扰一直持续到了二月中旬。安奇卡岛的占领和安德克岛的占领一样大大加强了美军的空中优势和对日军的有效侦察。也正由于此，随后两个月中日军的补给问题一样受到了严重威胁。
二月初在得知美军占领安奇卡岛后，日军开始加快了对所占据两岛的增援。并确定了所谓《北太平洋方面作战指挥纲要》，决意死守两岛。任命?靠诩疽焕芍薪?为北方军司令，?o木十一郎少将被任命为北海守备队司令。基斯卡岛上驻军被改编为北海守备第一地区队，阿图岛驻军则改编为北海守备队第二地区队。两岛上日军人数在经过数个月的补充后达到了将近五千人。
鉴于日军不断的增兵，美特遣舰队攻击编队指挥麦克莫尔斯决定对阿图岛的霍图兹〔Holtz〕和奇切奥高夫〔Chichagof〕港湾地区进行一次类似去年八月七日的炮击作战。此时的攻击编队序列如下：
重巡：印第安纳波利斯号
轻巡：里士满号〔Richmond〕，此舰系奥马哈级轻巡
驱逐舰：班里可夫特〔Bancroft〕、考德维尔〔Caldwell〕、考夫兰〔Coghlan〕
以及格里斯佩〔Gillespie〕，这四艘皆为本森级驱逐舰，排水量在２４５０吨上下
攻击日期定在了二月二十一日，攻击时间为日出前十五分钟〔如果能见度允许〕。霍图兹湾为第一攻击目标，接着是奇切奥高夫。任何在上述区域的船只都将成为炮击的对象。十三日攻击舰队起碇驶往阿图岛以西搜索向阿图岛补给的日本运输船。十八日舰队提前东返阿图岛海域准备进行炮击，因为美潜艇报告目前在阿图岛发现了大批刚刚达到的日军船队。而奇切奥高夫成为了第一攻击目标。当天有微凤，天气晴朗，能见度极佳。下午二点五十二分，麦克莫尔斯下令对奇切奥高夫开始炮击。下午三点零四分，炮击在一万到一万二千码的距离持续了十分钟。下午四点二十五分，编队在九千到一万一千五百码的距离对霍图兹湾进行了十一分钟的炮击。炮击期间，“印第安纳波利斯”号上观测飞机还在奇切奥高夫地区投下了两颗一百磅的炸弹。
炮击后，攻击编队旋即向东退去。当入夜后，编队拆分为两组，一组为“里士满”、“班里可夫特”和“考德维尔”，另一组为“印第安纳波利斯”、“考夫兰”和“格里斯佩”。后者负责在于阿图附近海域巡逻，警惕可能出现的日军舰队。十九日下午十点二十分，“考夫兰”雷达捕捉到了西北方向９．６英里外的两个不明目标。十五分钟后，“印第安纳波利斯”雷达也发现这两个目标，距离约为二万五千码。十点四十五分，这两艘舰只停止了前进。一分钟后，“印第安纳波利斯”对目标开始了炮击。实际上这是日军的两艘弹药补给船，“印第安纳波利斯”的炮火准确命中日舰，随即两艘日舰发生了猛烈爆炸，火光照亮了整个水域。最后在下午二十三点五十九分“考夫兰”号使用鱼雷将这两艘废船击沉。
三月开始后，美军继续动用舰只与空军打击对日军的补给线进行威胁。而日军也加强了对岛上部队的援助行动。受到了前一次行动的鼓舞，美特遣舰队攻击编队把自己巡逻范围继续向西南面推进。而这支编队的改组也在月初完成，“印第安纳波利斯”被南调，取而代之的是重巡“盐湖城〔Salt Lake City〕”号，此舰属于“彭沙克拉”级重巡，排水量为１１５１２吨。该舰于三月二十二日正式编入战队。
三月美军攻击编队序列 ：
重巡：“盐湖城”号
轻巡：“里士满”号〔旗舰〕
驱逐舰：“贝利”号、“考夫兰”号、“戴尔〔Dale〕”号以及“莫纳汗〔Monaghan〕”号
其中“盐湖城”刚刚在夏威夷完成了重编，有一半的船员都是刚刚入伍的新兵。在三月十一日重新投入序列后，还在夏威夷水域进行了一个礼拜的实践练习。二十二日，在麦克莫尔斯在“盐湖城”号加入后，率领编队向西开始了巡逻。按照计划编队将驶向阿图岛以西中途阻截日本的运输船队。
而日军方面曾在三月九日对阿图岛上进行了一次很成功的补给运输，三月下旬，日军又派出了“三兴丸”、“崎户丸”和“浅香丸”组成的运输队，随之护航的兵力为第五舰队重巡“那智”、“摩耶”；轻巡“多摩”；驱逐舰“若叶”、“初霜”、“雷”、“电”以及“薄云”。而指挥正是去年六月攻略阿留申群岛的细萱戊子郎海军中将。日本护航编队的强大远远超出了美军的想象，而之前多次顺利的行动更是导致了美军轻敌的盲目乐观看法。科曼多斯海战〔The Battle of the Komandorskis〕就这么出乎美军意料地打响了。
二十六日上午七点半，美攻击编队于科曼多斯附近海域通过雷达捕捉到了北面的日军运输舰“浅香”号，而日军也同时发现了美军编队。此时离日出还有一个小时，而天气多云，能力度中等。麦克莫尔斯旋即命令编队转向北方航行，驱逐舰“考夫兰”号的位置最为突前。细萱戊子郎护航舰队此时正在跟这自己运输舰在西北方向尾随。接到美军急速接近中的报告后，马上命令自己的三艘巡洋舰开足马力冲向麦克莫尔斯而去，而运输舰则掉头高速向西北方向撤退。
麦克莫尔斯起初决定全编队提速，争取在日本人护航舰队干预前，率先对日运输舰发动攻击。这是一个很冒险的决定，因为如果日军的护航兵力强于他的话，后果很可能是弄巧成拙反而因为贪图攻击运输舰而陷入苦战。而事实正是如此。八点三十三分，编队随着日运输舰再次转向。而日运输舰已经和日护航舰队接触。细萱戊子郎将把三艘巡洋舰作为前锋平行插入运输舰和美舰编队之间，而四艘驱逐舰作为第二梯队紧紧跟随在后。此时的麦克莫尔斯意识到了，日军运输舰已经逃出了自己的手心，其编队不得不和眼前的占有火力优势的日护航舰队开战了。
八点四十分，日重巡“那智”在离美舰“里士满”二万码处率先开火。日舰的第一次齐射在“里士满”号前的一千码左右激起了冲天的巨大水柱，而日方第二次齐射则跨过了“里士满”号落在了其左舷，给予了其极大振荡，“里士满”号的陀螺仪损毁。美舰的炮火同时也射向了日本舰队。一分钟后，麦克莫尔斯命令“里士满”和“盐湖城”释放各自的舰载机。但随即在“里士满”的飞机弹射前取消了起飞命令，可能是出于对战斗之后延续性的考虑。然而盐湖城号的弹射器由于前几天的天气的恶劣遭到损坏，从而无法完成飞机释放。相较于美军的射击，日舰的炮火十分精准。“里士满”号的四周北此起彼伏的水柱所包围，全舰时不时被震得不住摇晃。在短时间压制了美方旗舰后，细萱戊子郎将舰队火力转移到了美重巡“盐湖城”号上，第一次齐射落在“盐湖城”右舷前方一千至一千五百码处，而随后的一次齐射就已经把距离缩短到了二百码至三百码。
八点五十六分，“那智”和“摩耶”各自释放了一架观测飞机。两分钟后，美舰编队提速到了三十节，编队开始向西南方向作后退运动，企图拉开和日舰的距离。九点零三分，“里士满”和“那智”距离拉到了二万二千三百码。而“盐湖城”却显得行动迟缓，落后于“里士满”的行动。同时日军观测飞机发挥了极大的作用，很有效地校正了对“盐湖城”的炮击。九点零五分，美驱逐舰“莫纳汗”号开始向日本重巡开始掩护性射击，力图分担“盐湖城”号承受的巨大压力。两分钟后，“盐湖城”对“那智”发动了齐射，一颗八英寸炮弹击中了其舰桥中部，旋即浓密的黑烟冒了出来。这一次攻击导致了“那智”号上十一人阵亡，炮火一时停止。然而，“盐湖城”号并没有能高兴太久，五分钟后旋即被日舰“摩耶”的炮火击中左舷尾部，并在水线炸开一个口子并撕开了防水壁，油料开始泄漏。
九点二十分，“那智”号的浓烟依旧并开始降低速度，其余日舰也放慢了航速。但是，“盐湖城”号此时依旧遭到了日舰密集的击中攻击。九点二十一分，日舰的又一次齐射跨过了“盐湖城”号落在其左舷，给舰只造成了相当严重的振荡，机关室则被击中。离日舰最近的“戴尔”号驱逐舰也联合“莫纳汗”号对日舰发动了牵制性射击。然而日军对“盐湖城”号的攻击仍然不易不饶。“戴尔”号舰长合恩中校事后回忆说：“日舰的炮击很漂亮，我们的重巡可以在枪林弹雨中作出有效的规避实在是‘奇迹’”。
九点二十七分，维护组报告已经控制住了机关室的毁坏，盐湖城号的速度又恢复到了三十三节。日舰则还是保持了三艘巡洋舰突前的阵势。这个时候，“那智”和“摩耶”两艘重巡离“戴尔”号东北方向距离为二万四千码，轻巡“多摩”离开其二万八千码。九点三十分，细萱戊子郎改变了他舰队的队形，由于“那智”的减速，他命令“多摩”和其余四艘驱逐舰编为一队高速逼近受伤的“盐湖城”号。九点四十五分，这五艘舰只和“盐湖城”号距离缩短为二万零五百码，双方炮火再次开始对射。而另两艘驱逐舰“贝利”和“考夫兰”号则处于盐湖城右舷一千码和一千五百码的位置上。与此同时，麦克莫尔斯和在阿图岛以东巡逻的“国王”号驱逐舰取得了无线电联系，通告了自己的状况和位置，要求提供空中支援，得到的答复是最快轰炸机可以在下午十四点半达到战场。荷兰港发方面则建议麦克莫尔斯趁早脱离战场。
为了摆脱日舰的追击，“盐湖城”号突然右转，随即以两个前主炮塔和舷侧副炮对一万八千码处追击而来的“多摩”号进行了全火力齐射。这一次“盐湖城”号的忽然杀出的回马枪打得“多摩”有些措手不及，“多摩”号马上减慢了航速等待火力强大的重巡上来支援。九点五十五分，“盐湖城”报告其的主炮击中了日方的“多摩”号。麦克莫尔斯于是决定通过再次转北的运动攻击日舰，企图抢战场主动权。上午十时，“里士满”号回转航向盐湖城驶去，此时其和“盐湖城”都保持了二十八节的速度，“多摩”号位置过于突前，形势很不妙。但是就在这时，战局再次逆转，“那智”号的损伤基本修复，航速也已经恢复，狭着强大火力快速紧逼了上来。其炮火已经开始在美舰头上呼啸而过了。十点零二分，“盐湖城”号的尾舵被“那智”的炮火击伤，其机动力迅速下降。八分钟后，“盐湖城”号舰长罗杰斯〔Bertram J. Rodgers〕向旗舰报告了“盐湖城”号尾舵操作的困难。在其发出这个消息的同时，“盐湖城”号舰首右舷登时被日舰炮火击中。该舰在水线下撕开了一个二到三英尺的大洞，海水灌进了相近的间隔舱，所幸防水壁发挥了作用。由于事态的严重，麦克莫尔斯决定开始掩护“盐湖城”号的撤退。十点十二分，驱逐舰“贝利”和“考夫兰”号受命预备释放烟雾掩护受伤的“盐湖城”号进行撤退。三分钟后，两舰开始释放了烟雾，并在盐湖城右舷高速交错运动，制造烟幕。此时“里士满”号距离敌舰距离为二万二千八百码。十点三十五分，“戴尔”号以及“莫纳汗”号加入了对于“盐湖城”号的援救行动。
