风雪中的激斗――日美阿留申群岛战斗简史
在被一望无边、厚厚白雪掩盖着的阿拉斯加，一切都是白色的，如此的宁静和威严，如同一个偏安一处的世外桃源。一七二四年，俄国的中兴之君彼得大帝派遣丹麦人维他斯－白令〔Vitus Bering〕探险西伯利亚以东之地，白令于一七二八年发现白令海峡。十七年后，白令第二次冒险中越过了海峡达到了北美大陆的最西端。至此，俄国人开始控制这一片被称为阿拉斯加〔Alaska〕的冰雪之地，这个名字来源于当地的阿留申语〔或爱斯基摩语〕，意为“巨大的地方”。在克利米亚战争失败后，俄国国力大损，经济濒于崩溃，这时在美国国务卿苏厄德〔William H.Seward〕的主持下以七百二十万美元买下了阿拉斯加，俄国为了应付巨大的财政问题也很快答应了这笔买卖。一八六七年十月十八日，美国人开始在这片茫茫雪原中升起了星条旗开始行使主权。当日对于这片新增的国土，大多数美国人并不认同，至于丰富石油资源的发掘还是许久后的事情并不是那个时候的人们可以预见的，大部分美国人当时都讽刺这片雪原为“Seward's Icebox”。 美国在二战之前对于这块西北边陲的不毛之地一直没什么兴趣，只是在十九世纪末掀起过一阵为期很短的淘金热潮，不过很快就降温了。在一九四一之前，整个阿拉斯加的人口尚不足二十五万。
虽然阿拉斯加是个人迹罕至的蛮荒之地，但是在战火激荡的太平洋战争中也难以幸免。在珍珠港的袭击后，美军开始调整自己的防御策略，将中、南太平洋列为了战略重心所在，大举增兵，相较而言对于北太平洋还是比较不受重视。在美军的轰炸机编队出其不意地轰炸了东京之后，让日本海军大为震惊，促使其以一次战略性决战彻底消灭美国在太平洋的残余军事力量。日军计划投入航空母舰八艘、水上飞机母舰五艘、战列舰十一艘、重巡洋舰十三艘、轻巡洋舰九艘、驱逐舰六十八艘、潜艇二十四艘、扫雷舰五艘、运输舰十六艘、后勤补给舰二十一艘，陆军登陆兵力八千六百人，海军二万三千人的空前庞大兵力来实施这次计划。战役最高指挥官为联合舰队总司令山本五十六海军大将。作为作战计划的重要组成部分，山本意图以对阿拉斯加的阿留群岛〔Aleutians〕 的佯攻分散美军注意力，声东击西后突袭太平洋中部的中途岛地区并寻机和美军主力决战。
阿留申群岛历来就是阿拉斯加的“踏脚石”，阿留申群岛由福克斯、安德烈亚诺夫、四山、拉特和尼尔五组群岛共同组成，共有大小岛屿多达一百五十九个，总面积约一万八千平方公里，人口当时不足五千，其中主要是驻军，其余皆为当地土著爱斯基摩人。群岛中，有三个优良港口，其中靠近阿拉斯加半岛东岸的荷兰港〔Dutch Harbor〕在军事上具有战略上的极高价值，向来为美国北太平洋最为重要的海、空军基地，这次也理所当然成为了日军计划中的打击重点。在阿留申群岛的西北顶端为阿图岛，是美国领域中最西端的岛屿，也是毗邻俄罗斯最近的一个小岛。该岛港湾颇多，地形曲折，形势险要，是天然的舰船避风港.
