从眼睛里寻找疾病踪迹(2)
阿尔茨海默病、帕金森氏症、抑郁症等神经精神疾病是折磨当代人的高发疾病。这些疾病在早期很难找到特异性的生理指标,医生只能根据病人的临床症状进行诊断。近年,一些学者将瞳孔动态特性检测方法作为精神类疾病的常规诊断手段,试图从眼睛里寻找这类疾病早期的蛛丝马迹。
【抑郁症】
瞳孔的变化确实能反映神经系统的某些变化。在对抑郁病人的瞳孔动态性检测研究中,研究人员发现抑郁症病人常表现出持久的瞳孔扩大,这种瞳孔扩大与大脑活动有关系。在2002年,全世界对抑郁症的研究就已达成一个共识:抑郁症患者的选择性注意是受损的。2004年,科研人员采用了标准Stroop颜色命名试验来测试抑郁病人及正常对照组。两组人对不协调单词均显示瞳孔扩大增加,提示瞳孔扩大代表了测试中对认知负荷的评价。但在抑郁病患者组,紧接刺激几秒之后,瞳孔扩大的程度比正常对照组的要少,提示在测试中,他们保持注意的资源减少,从而导致选择性注意缺陷。
这些研究都表明,瞳孔完全能作为一个监测中枢神经系统某些生理变化的指标。通过对瞳孔变化的研究,可以无损伤地探索中枢神经系统的信息加工与控制机制。相比其他技术,检测瞳孔孔径的动态变化更直观、非侵害、无痛苦。
马原野研究员说,2002年,在国家自然科学基金和中科院知识创新工程的支持下,他们和昆明医学院合作,在该学院附属的一家三甲医院对25名抑郁症患者进行测试,初步研究表明,被试者的瞳孔对光刺激的收缩反应速度明显低于正常对照组,在瞳孔振荡的一些特性上也有别于正常人。目前,该项研究还在进行中。除了采用瞳孔振荡指标外,马原野还和该研究所的胡新天研究员、Wilson研究员一起,将脑感觉门控,眼睛的快速和平滑运动,以及眨眼的特征用于某些神经病和精神病的早期诊断和检测上。此外,他们正在与美国、英国、丹麦的三家大制药公司合作成立研发中心,开展对抑郁症、阿尔茨海默症和帕金森氏症药物的研究。