美宇航局发射“赫利俄斯”太阳能飞行器
新华网华盛顿８月１３日电（记者吴伟农）美国宇航局１３日发射了一个由太阳能驱动的“赫利俄斯”飞行器，这一飞行器有望打破非火箭驱动飞行器创下的飞行高度纪录。
“赫利俄斯”得名于希腊神话中的太阳神，是个单翼飞行器，翼展达８４米，比波音７４７飞机的翼展还长。在理想天气条件下，这一遥控的飞翼能达到３．４万米的高空，是商用喷气式飞机飞行高度的三倍。
“赫利俄斯”在上个月的试飞中到达２．５万米的高度。根据其上升速度，它将在８至９个小时之后打破ＳＲ－７１飞行器在１９６６年创下的２．８３万米的纪录。
重１．４吨的“赫利俄斯”包含１４个重量极小的螺旋桨，螺旋桨由２马力的发动机推动。发动机的动力则来自飞翼上６．５万个硅晶太阳能电池。这些太阳能电池价值１０００万美元，而整个飞翼的价值是１５００万美元。
这一飞行器可充当卫星的替代物、或是低成本的电信中转平台，还将是测量地球大气的理想空中观测台。最终科学家将让它在火星上空飞行、执行科学考察任务。（完）
