美空军研究旋翼/推进桨复合功能布局无人机
[英国《防务系统日刊》2006年4月4日报道]按美国空军研究实验室（AFRL）飞机分部授予的“小企业创新研究”（SBIR）第2阶段合同，位于加利福尼亚州蒙罗维亚（Monrovia）的航空环境公司（AeroVironment）正研制一种名为SkyTote的新型无人机（UAV）。AFRL该项目主管汤姆·科德（Tom Cord）表示，该机的研制目的是验证可垂直起落、悬停和高速前飞，并可在悬停和前飞状态之间互相转换的UAV设计，目前尚未作为装备型号、要求其达到某种确定的性能指标。
SkyTote的主要任务目标是可在战术级的距离和任务时间之内，快速、安全、低成本地向特定点投送/从特定点回收货物，此外还可对目标区域进行作战毁伤评估。该机采用共轴反转桨叶，起落和悬停时如同直升机的旋翼一样产生升力，而平飞时则产生拉力，此时升力由机翼提供。
科德称，SkyTote的最大前飞速度可达200海里/小时（370千米/小时），而直升机通常只能达到100～105海里/小时（185～194千米/小时）。该机重208磅（94.3千克），采用1台无人机发动机有限公司（UAV Engine）功率38.22千瓦的发动机，全机较大的功重比使其飞行控制系统的设计难度降低，飞行包线也较大。该机可自主飞行，但在必要时可由1名驾驶员遥控。开发者称，该机将至少进行5次转换飞行试验，新一轮试验将于今年6月在加州Camp Roberts进行。
