数字化设计擦亮最深邃的慧眼
日前，全球最大的二维、三维数字设计软件公司欧特克（Autodesk Inc.）宣布为加拿大Dynamic Structures公司开发设计世界上最大的望远镜提供支持。凭借欧特克数字化样机解决方案，工程师们无须制作物理样机，完全通过数字模型就做到胸中有丘壑，使设计工作得以顺利开展。该项目预计2018年竣工，届时，天文学家将以有史以来最清晰、最深远的视野，探索宇宙的奥秘。
据悉，目前全世界最大的望远镜（也是Dynamic Structures生产的）直径为10米，而Dynamic Structures正在设计的这架望远镜（Thirty-Meter-Telescope，TMT）拥有一块由492个分镜组成的、直径达30米、重约2000磅的主镜，其最高放大倍数是现有望远镜的10倍。整架望远镜约有14层楼高，拥有近20万个零部件，结构极为复杂。
图1-2：用欧特克软件设计的数字化模型
“假如没有三维设计软件，我们几乎不可能对这个庞然大物的结构做到了如指掌，”Dynamic Structures公司总裁Brett Third表示。
欧特克数字化样机解决方案在该项目中一展身手。这一解决方案能够在建造实体之前创建三维数字化模型，通过模拟、分析和可视化，在生产前检验产品性能，优化设计方案，从而提高设计效率，有效控制成本，加速产品创新与上市速度。Dynamic Structures运用数字化样机解决方案的核心产品AutoCAD Inventor， 实现了TMT 20万个零部件设计的自适应性（即某一零件的设计更改，其他相关部件的设计参数自动变更），从而将创建和修订零件及装配图纸所需的时间减少20%，保证了项目的如期进展。另外，数字化样机也促进了不同团队之间的交流。由于复杂的设计图纸难以理解，天文学家们很难与设计工程师们开展有效沟通。现在，他们可以通过可视化的三维数字模型，了解望远镜的结构，设计开展的情况，以及建造好的望远镜将如何与他们现有的设备对接。
图3：用Autodesk Showcase Professional 渲染的数字化模型
“以前，我们常常只为了查明某个部件是否有出入，而花费数千美元制造物理样机。有了数字化样机，我们就再也无需为此担忧了，”Dynamic Structures绘图室主管Craig Breckenridge说道。“以往，这样大规模的项目需要动用大量人力、财力；而现在，我们只需要一支精简的团队。如果没有Inventor，我真不知道应该如何着手开展这个世界之最的项目。”
“Dynamic Structures设立了远大的构想，并将创意从理想转化为了现实。他们走在新一代天文开发的最前沿，对Inventor的运用给我们留下了深刻的印象。”欧特克制造业解决方案部全球高级副总裁Robert “Buzz” Kross评价说。
Dynamic Structures也因为此项设计获得了2009年3月的欧特克Inventor of the Month的称号。每月，欧特克都会从全球逾80万的Inventor用户中择定其一，旨在表彰制造领域做出突出成绩和突破性创新的欧特克Inventor用户。英文Inventor恰好有“发明家”之意，这一奖项也是欧特克鼓励创新，以数字化设计的力量推动创新的例证。
