地球到底能养活多少人?
地球到底能养活多少人？
随着二战后世界人口出现前所未有的增长，以马尔萨斯为代表的人口悲观论也达到顶峰，美国人口生态学家保罗埃里奇于1968年出版其轰动一时的《人口爆炸》。埃里奇认为，世界人口的迅速增长（主要是发展中国家）与过剩已超过地球生态环境的承载能力，预言1970年——1985年世界将会发生大规模饥荒和灾难，印度永远无法自给自足。
但30多年过去了，悲观论者的预言并没出现，世界人口由埃里奇著文时的35亿左右跨过65亿大关；印度的粮食
年产总量也由当时的9300万吨增长到去年的2.09亿吨。
美国人口学家科恩在1996年出版了迄今为止有关地球承载力的最系统、全面、深入的总结性研究专著《地球能养活多少人》。科恩发现，对地球承载力的研究，不同学者的观点和结论存在令人难以置信的差异。这些不同的观点都是由有巨大差异的计算方法所支持的：得出的数字从不足10亿到超过1万亿。
科恩得出结论：无法预言地球的承载能力。气候变化、能源供求和科技发展，这些都是可能影响最终结果的因素。好消息是，随着妇女生育率下降，21世纪全球人口的增长速度已放慢……“如果给予足够关注，很多事的结果都会改变。”国际性组织“人口联系”的狄克逊说。
哈佛大学比较动物学博物馆昆虫馆馆长爱德华威尔逊：1999年，联合国经济和社会事务部人口处根据妇女的四种可能生育状况，公布了到2050年时地球人口的发展趋势预测：最乐观的情况下，地球人口会达到73亿；最悲观的情况就是保持现在的人口增长率，地球人口将达到144亿。从广义上讲，地球人口将在21世纪末达到顶峰，介于90亿到100亿之间。
地球到底能养活多少人？经济学家通常用粮食的多少来推测。现在世界粮食产量大约每年20亿吨，这足以满足100亿印度人的生活；但是如果按照美国人的生活方式，这个数字只有25亿。如果人人都成为素食者，那么地球上现在的14亿公顷耕地可以维持100亿人的生存；如果人类能利用所有陆地和海洋中植物光合作用产生的能量，地球能支撑170亿人口。
