如何理解中国人民银行作为“最后贷款人”的职能作用?
《中国人民银行法》第二十七条规定：“中国人民银行根据执行货币政策的需要，可以决定对商业银行贷款的数额、期限、利率和方式，但贷款的期限不得超过一年。”
本条是关于中国人民银行的贷款业务的规定。
中国人民银行的贷款，是中国人民银行向商业银行，以多种方式融通资金的总称。再贷款是中央银行主要资产业务之一，在中央银行的资产负债表中，尤其是在原来实行计划经济的国家里，贷款是一个大项目，它充分体现了中央银行作为“最后贷款人”的职能作用，中央银行的贷款对维护金融体系的安全，执行货币政策、抑制通货膨胀、平衡财政收支，促进经济发展都有十分重要的意义。
中国人民银行贷款，按融通资金方式划分，有信用放款、抵押贷款和票据再贴现；按贷款期限，分为20天以内，三个月以内，六个月以内和一年期四个档次。它具有一般贷款的特征，如计划性、偿还性、保证性、期限性和计收利息；但由于它是货币政策工具，又与商业银行等信贷机构对企业的一般贷款有不同的特征，主要表现在：（1）贷款对象不同，对于一般贷款而言，银行业金融机构而言，贷款的对象是生产、流通和建筑领域的企业单位。人民银行贷款的对象，则是经过人民银行批准，持有经营金融业务许可证，在中国人民银行开立往来账户，并向中国人民银行缴存准备金的银行业金融机构。
（2）贷款的资金来源不同。商业银行贷款的资金，主要来源于企事业单位和城乡居民的存款，人民银行贷款的资金来源于基础货币。
（3）制约贷款问题的因素不同。商业银行在一定时期内能够发放多少贷款，要受资金来源数量所制约，并按照长短期资金来源的不同构成，确定长短期贷款的恰当比例，人民银行贷款则不是按照资金来源多少确定贷款总量，主要根据预定的货币政策目标和经济金融形势的变化，确定贷款的增加或减少。
（1） 贷款的职能作用不同，商业银行的贷款，是国家调控经济的一种手段，对于支持和促进经济发展，具有重要的作用，人民银行的贷款，在整个银行贷款中处于总闸门的地位，因为人民银行贷款投入的是基础货币，它形成银行业金融机构发放贷款的初始资金（或原始存款）的来源，一旦进入流通，就会按照固有的规律派生出更多的存款，并扩大银行业金融机构的贷款规模，所以调控人民银行贷款的数量、投向，可以直接引导、调节整个银行贷款的规模和结构。
（2） 中国人民银行贷款，是我国目前实现货币政策目标最重要、最有效的一种间接调控手段，人民银行贷款根据宏观调控的需要，可以灵活自如地调整人民银行贷款的数量和投向，具有伸缩性大，适应性强的特点，人民银行贷款，既可以调节需求、又可以调节供给。通过人民银行贷款的调控，不仅能控制贷款总量，制约社会总需求的增长，还能在不增加贷款总量的条件上，以调整增量的投向或调整存量的结构，促进增加有效供给，为稳定货币，实现社会总需求与总供给的基本平衡，创造物质基础。
