历史上最早正式对外开放的博物馆
北京博物馆事业的发展经历了近百年的历程。新中国50余年来，尤其是改革开放以后，北京地区的博物馆事业获得迅速发展。北京地区现有各级各类博物馆百余座，种类从历史、艺术到自然、科学，从人物、纪念到民族、宗教，品种多样、门类丰富。这些博物馆通过北京市文物局和北京博物馆学会的宏观管理与微观调控，基本形成了一个具有北京地区特色的博物馆网络群体。据不完全统计，截至2004年底，北京地区在北京市文物局正式注册的各类博物馆127座，博物馆职工队伍人数近7000人，其中各类专业技术人员近3000人，年举办各种陈列展览近700项，年观众量4000余万人次。
一
1.北京早期的博物馆
博物馆在我国有着悠久的历史渊源。虽然我国古代没有“博物馆”这一专用名词，但是很早就有皇室、贵族的文物收藏机构。作为一种独立的文化机构，近代意义的博物馆，在北京是20世纪初开始形成并逐步发展起来的。
1911年，辛亥革命爆发，清朝政府被推翻，“中华民国”建立，社会发生了重大变革。随着西方列强势力的入侵，外国人在我国兴办了一些博物馆。北京的一些社会文化名流、学者和热心博物馆事业的有识之士也开始积极倡导和努力兴建博物馆。
北京第一个正式建立的博物馆是在著名教育家、时任政府教育总长的蔡元培先生倡议下，经当时在教育部任职的鲁迅先生热心策划，于1912年7月在北京国子监旧址筹建的历史博物馆。该馆以太学的辟雍礼器等百余件古物为基本陈列品，1917年迁往故宫午门。历经14年的筹备，1926年10月正式对外开放。这也是我国第一个国立公共博物馆。
1913年，交通部所属北京铁道学院的交通博物馆建成，馆址在北京府右街，这是一座教学实习型博物馆。
1914年2月，民国政府内务部在紫禁城成立古物陈列所，并开放了紫禁城内的太和殿、中和殿、保和殿等10余座清宫殿堂。
这个时期，中国社会发生了一系列的深刻变革，新文化运动、马克思主义的传播、“五四”运动的爆发等等冲击了落后封闭的旧北京，促进了科学文化教育的活跃。建立与发展博物馆进一步得到人们的重视，一批博物馆相继筹建。影响最大的是1925年10月10日北京故宫博物院的正式成立。它以紫禁城三大殿以北的内廷为院址，与历史博物馆、古物陈列所一起对外开放。昔日的封建宫阙禁地终于向社会全部开放，并集中展示皇室的文物珍宝，任民众参观游览。1935年，以故宫博物院藏品为主的中国文物精品近千件，远赴欧洲参加英国伦敦中国艺术国际展览会，在海外引起轰动。这是中国博物馆第一次由政府出面参与国际展览活动。
从20年代初到抗日战争爆发前夕，北京陆续出现的博物馆有：
地质矿产陈列馆，馆址位于北京西城丰盛胡同，它是在1916年农商部地质调查标本陈列室的基础上发展起来的，是我国地质专业博物馆的开端。
1929年成立的北平天然博物馆，是现在北京动物园的前身。原为清朝皇族园邸，后改为北京农事试验场，馆内搜集珍禽异兽、奇花异草和一些动植物标本，供人参观。
1930年筹办的北平研究院博物馆，设有理工、艺术、风俗三个陈列所。其中艺术陈列所设在中南海的怀仁堂，1931年正式建成并对外开放。
1931年由北平静生物调查所筹建的通俗博物馆，馆址设在西城的石驸马大街(即今天北京的文津街)，藏品为从全国各地采集来的动植物标本，堪称全国性自然博物馆的最早雏形。
1933年由中央观象台改组建立的天文陈列馆馆址在今建国门南侧的古观象台，陈列明清时期的天文仪器等等。
此外，还有一些具有博物馆性质的陈列馆所。如设在地安门鼓楼的通俗教育馆，陈列服饰车船等并设有图书期刊阅览部；礼器陈列所设在先农坛太岁殿，展出明清皇家祭祀礼器；国货陈列馆，设在正阳门箭楼；国剧陈列馆，设在西城绒线胡同，等等。
随着各种类型博物馆的兴建，在一些博物馆专家、学者的倡议下，1935年5月，中国博物馆协会在北平景山公园绮望楼成立，推举时任故宫博物院院长的马衡为会长。中国博物馆协会“以研究博物馆学术、发展博物馆事业，并谋博物馆之互助”为宗旨。当时加入协会的团体会员有30多个，个人会员达120余名。协会成立后，出版会报、编辑丛书、举办展览，介绍国内外博物馆的情况，包括陈列方法、藏品收藏、博物馆建筑等等，做了大量积极有益的工作。
北京地区各类博物馆的相继建立和对外开放，对反映我国悠久灿烂的历史文化、展现古都北京风貌、教育民众、启迪民众起到了积极的作用。这一时期，博物馆的前辈们努力工作，积极探索，征集和收藏文物标本，设法开展活动，保护了祖国的优秀文化遗产，为北京地区的博物馆事业发展做出了开拓性的贡献。但是30年代中期以后，由于战乱不断，致使旧北京的博物馆事业发展步履艰难。截至1937年底，北平有各类博物馆10余座。抗日战争爆发后，社会动乱、加之战火毁坏，北京的博物馆遭受创伤，萧条冷落，难以维系，不少博物馆相继关闭，或迁移至西南后方。到1949年北平解放时，北京地区仅剩有故宫博物院和历史博物馆在艰难支撑，勉强开放。
大英博物馆
不过展示的全部是贼赃...
大英博物馆
