褪黑素，是什么？
"褪黑素"的英文名字是melatonin或MT,有一段时间曾把它翻译成"美乐托宁",现在这个名字已经不大用了.由于褪黑素是人脑部深处像松果般大小的"松果体"分泌的一种胺类激素,所以也有人叫它"松果体".松果体的活动有着明显的周期性变化,光照能抑制松果体激素的分泌,黑暗则刺激松果体激素的分泌.1959年科学家成功地从牛的松果体提取物中分离出一种像褪了色的蛙皮的物质,所以把它命名为褪黑素.近十几年来,科学家对褪黑素分泌、调节、作用方式及机理进行了大量的基础研究,发现它对人体的作用极其广泛,涉及生物节律、激素分泌、神经-内分泌-免疫调节、应激反应、衰老过程、肿瘤发生以及抗自由基损伤、高血糖、镇静、催眠、抗炎、镇痛等多个方面.所以,把它仅仅当作助眠制品,是不对的.
（1）褪黑素具有良好的光、热稳定性，略溶于水，易溶于热水和丙二醇，可溶于含水乙醇、酸、碱及食盐水中，不溶于其它有机溶剂和油脂，最大紫外吸收波长为728nm，并具有内在荧光。
（2）褪黑素又称褪黑激素、松果体素，是大脑松果体分泌的一种物质。它广泛存在于原核生物、单细胞生物、真菌、植物、无脊椎动物和脊椎动物中。其改善睡眠的作用在科学界是得到肯定的。
（3）卫生部批准的含褪黑素的保健食品，其功能仅限于改善睡眠，适宜人群为中老年人，睡前用量一般为2至3毫克。这一剂量与美国市场上的褪黑素膳食补充剂相同。美国人群食用褪黑素已经有10多年历史，至今未发现严重的不良反应。不过张教授强调，正如任何药物随着剂量的增加必会产生毒副作用一样。
